他猛地一揮手，粗暴地打斷了僕從帶著哭腔的描述：“夠了，噤聲！快，趁著這大火和混亂，所有人立刻動身，出關，快！”
運送著沉重金銀箱籠的車馬，在崎嶇不平的地面上碾出深深的車轍印。
車輪聲、馬蹄聲、粗重的喘息聲混雜在一起，在火光與濃煙的掩護下，倉惶地向著邊牆豁口處潛行。
待到東方天際泛起一絲灰白，楊善一行已遠離邊牆十幾裡。
“老……老爺，不行了……人馬……都……都沒力氣了……”一個僕從癱軟在地，大口喘著粗氣，聲音嘶啞。
楊善勒住馬，回首望去，那曾經象徵著天朝威嚴的巍峨長城，已徹底隱沒在黎明前的黑暗中，再也看不見了。
他緊繃的神經稍稍鬆弛，卻也感到一陣深入骨髓的疲憊，沙啞著嗓子道：“好……就地休整！不得生火！”
眾人如蒙大赦，紛紛滾鞍下馬，或坐或躺，從行囊裡掏出冰冷的乾糧。
那粗糲的雜糧餅硌得後槽牙生疼，許多人啃著啃著，便因極度的疲憊而歪倒在地，沉沉睡去，連餅渣還沾在嘴角。
楊善身邊只剩下幾個最忠心的老僕。
一個老僕遞過水囊和硬餅，看著自家老爺佈滿血絲的眼睛和憔悴不堪的面容，心疼地勸道：“老爺，您也眯一會兒吧……這些天，天天晝伏夜出，擔驚受怕，鐵打的身子也熬不住啊……”
何止是遭罪？簡直是遭罪！
楊善啃著那能咬爛牙的硬餅，心中苦澀翻湧。
他一個堂堂京官老爺，禮部侍郎，本該在京城府邸裡錦衣玉食，呼奴使婢，享受著旁人的敬畏。
為何要跑到這苦寒之地，啃這豬狗食，受這份非人的罪？
恍惚間，他彷彿回到了京城。
這是一個陽光明媚、祥雲繚繞的日子。在大明帝國最神聖莊嚴的所在——奉天殿！
金碧輝煌的御座之上，端坐著身著明黃龍袍、面容威嚴的……正是被他從瓦剌手中迎回的大明正統皇帝朱祁鎮！
丹陛之下，百官肅立，無數道豔羨、敬畏的目光聚焦在他楊善一人身上！
皇帝用那至高無上、充滿感激的聲音，清晰洪亮地宣佈：
“朕得以重返宗廟，全賴楊卿忠勇無雙，不避斧鉞，千里跋涉，深入虜庭！此功勳彪炳史冊，朕心甚慰！”
只聽皇帝繼續道：“朕決意：擢升楊善為華蓋殿大學士，晉內閣首輔，總攬機要！加封太師、太子太師，知經筵事，賜‘繩愆糾繆’銀章，許密奏直達！另賜內城東華門外宅邸一座，黃金千兩，綢緞萬匹……”
“臣……臣……”楊善渾身顫抖，巨大的狂喜淹沒了他，他匍匐在地，用盡全身力氣想要高呼“謝主隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”那“萬歲”的呼聲彷彿已衝到了喉嚨口……
“老爺！老爺！該出發了！”
一陣劇烈的搖晃將楊善從雲端狠狠拽回冰冷的現實。
“嗯？！”他猛地睜開眼，映入眼簾的依舊是荒涼的草原、疲憊的僕從、冰冷的乾糧。
剛才那極致的榮光與溫暖，竟只是南柯一夢，徒留滿心空落與刺骨的寒冷。
他下意識地摸了摸嘴角，並沒有想象中的溼潤。但心頭的悸動和那份對權位的灼熱渴望，卻無比真實！
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