哈喇慎部的氈帳群，如同灰綠色海洋裡散落的粗糙貝殼，匍匐在飲馬河北岸的風沙中。
旌旗破舊，馬匹瘦骨嶙峋，連守衛的勇士臉上都刻著饑饉的痕跡。
他們夾在明朝與瓦剌中間，現在的日子可不好受，若不是偶爾有晉商出關與其交易，這天寒日凍的日子，可過不下去了。
楊善一行人的到來，帶著那股與草原格格不入的氣息和馬車輜重的沉重碾壓聲，瞬間點燃了部落的騷動與警惕。
數十騎哈喇慎騎兵，如同嗅到血腥的餓狼，呼嘯著圍了上來。
他們赤裸的臂膀肌肉虯結，手中彎刀映著冷冽的寒光，眼神里沒有歡迎，只有毫不掩飾的貪婪，死死盯著眾人以及那些沉重的大車。
“明人？”領頭的百夫長用蒙語喝問，“是哪家的？”
楊善強壓下心頭的驚悸，努力挺直了這幾日被風沙壓彎的脊樑。
他臉上堆起一個恰到好處的笑容，從懷中摸出一塊沉甸甸的銀牌——那是襄王那邊輾轉弄來的晉商信物，沒這個東西，楊善可不敢出關直面這群蒙古人。
“尊貴的哈喇慎勇士，”楊善用流利但帶著京城口音的蒙語回應，“鄙人大明禮部侍郎楊善，奉我朝……嗯，一位大人物的委託，有要事求見博爾濟吉特·巴圖首領。此物，還請呈上。”
那百夫長地接過銀牌，翻來覆去看了看，又盯著楊善的臉，眼神中的兇光稍斂，顯然這銀牌十分好用。
他朝一個手下努了努嘴，那人立刻打馬飛奔向營地深處最大的那座氈帳。
等待的時間並不長，但對楊善而言，每一息都如同在刀尖上跳舞。
他能感覺到那些騎兵的目光，如同冰冷的鉤子，緊緊鉤在裝著金銀的車輛上。
終於，那傳令兵返回，在百夫長耳邊低語幾句。
“跟我來。”百夫長甕聲甕氣地說，調轉馬頭，“只准你，和帶東西的兩個人進去。”
楊善心中稍定，知道第一步成了。
他示意兩個最精壯也最忠心的僕從，從車上抬下一個分量十足的箱子，跟著百夫長，在無數道目光注視下，走進了哈喇慎部核心區域。
哈喇慎部首領博爾濟吉特·巴圖的氈帳內，瀰漫著濃烈的羊羶味、汗味和劣質馬奶酒的酸氣。
這位巴圖首領身材高大，臉上橫亙著數道刀疤。
他大馬金刀地坐在主位，身邊是幾個同樣剽悍的部落長老，目光在楊善身上刮來刮去。
“明國的官？”巴圖的聲音在帳內滾動，“拿著田家信物，跑到我的地盤上來，有何目的，難道明國是派你來朝見我們新大汗？”
楊善深吸一口氣，知道關鍵的地方來了，努力將聲音放得平穩：“巴圖首領說笑了。大明與瓦剌之事，非我等小臣可以置喙。鄙人此來，只為一人，也為哈喇慎部的未來。”
“呵。”巴圖訕笑一聲，又是這老掉牙的套話：“說說看，你這舌頭能吐出什麼花來？”
“鄙人，為大明太上皇而來。”楊善清晰地吐出這個名號，目光緊盯著巴圖的表情變化。
果然，巴圖和他身邊的幾個長老眼神都微微一凝。
太上皇朱祁鎮，如今在也先營中，是瓦剌手中一枚重要的棋子，也是草原各部私下裡議論的焦點。
“那位叫門天子？”巴圖嘴角咧開一個譏諷的弧度，“怎麼，你們那位攝政王良心發現，想把他哥哥接回去砍頭了？”
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