絲竹聲再起，舞姬們強打精神重新扭動腰肢，賓客們也紛紛擠出笑容，舉杯附和。
殿內很快又恢復了虛假的喧囂，觥籌交錯，彷彿剛才的插曲從未發生。
只有世子朱美壤，還僵硬地站在原地，臉色蒼白如紙。
百萬大軍是假，可郕王的兵鋒是真！
朱鑑搖擺不定是真！
城中人心惶惶也是真！
自己這父王，只知道飲宴，太原如何守得住。
朱濟煥瞥見兒子還杵在那裡，一臉晦氣，頓時興致大減，不耐煩地揮了揮袖子：
“還杵著作甚？退下！莫要在此掃了本王的雅興！”
朱美壤身體一顫，指甲深深掐進掌心。他低下頭，掩住眼中翻騰的怨毒和絕望，聲音艱澀：
“是……兒臣告退。”
朱美壤離開不久，巡撫朱鑑便被兩個親兵半架著拖進殿內。
絲竹之聲暫歇，舞姬懂事的退至兩側。
賓客們的目光齊刷刷聚焦在這位巡撫身上，眼神複雜，有幸災樂禍，有兔死狐悲。
朱濟煥斜倚在主座上，手裡把玩著一隻玉杯，臉上似笑非笑：“朱撫臺，本王今日這宴席，你為何稱病不來？”
朱鑑強自鎮定，拱手行禮：“下官惶恐，實是偶感風寒，頭暈目眩，恐擾了王爺雅興，故而……”
“阿彌陀佛。”廣智禪師的聲音響起，他捻動著佛珠，緩步走到朱鑑面前，“朱撫臺，城中流言洶洶，皆言你暗通偽郕王，欲行不軌，獻城以圖富貴。王爺待你恩重如山，你……如何忍心背主求榮？”
朱鑑心中一凜，面上卻擠出一絲苦笑：“禪師冤枉啊。下官對王爺忠心耿耿，天地可鑑！些許流言蜚語，不過是郕王的離間之計，決不可輕信。”
“你最好是真的忠心耿耿。”朱濟煥揭短，“你以前當山西布政使，跟著本王沒少撈錢吧，現在本王起事，你倒要明哲保身？已經晚了！”
“王爺息怒！”朱鑑噗通一聲跪倒在地，聲音帶著哭腔，“下官絕非此意！只是…只是那郕王朱祁鈺，絕非易與之輩啊！北京城下他擊退也先，整頓京營，手段狠辣，心機深沉！如今他親率大軍兵臨城下，士氣正盛！與其玉石俱焚，不如…不如……”
“不如什麼？！”朱濟煥鬚髮皆張，眼中殺機暴漲，猛地抽出掛在屏風上的寶劍。
他提著劍，一步步逼向跪伏在地的朱鑑，劍尖直指其咽喉：“朱鑑！你想讓本王投降？想讓本王向那個黃口小兒搖尾乞憐？本王看你是活膩了！”
“阿彌陀佛！”廣智禪師適時地高宣佛號，“王爺，暫息雷霆之怒。朱撫臺或有失言，然其終究是朝廷命官，若此刻殺之，恐令其他官員人人自危，反生變亂。不如暫且請朱撫臺在府中靜養，待王爺大破朱祁鈺，再行處置不遲。”
朱濟煥胸膛劇烈起伏，死死瞪著面無人色的朱鑑，又看看廣智那張古井無波的臉，半晌，才從牙縫裡擠出一個字：“好！”
“把這吃裡扒外的東西，給本王押回他的巡撫衙門，嚴加看管！沒有本王的手令，一隻蒼蠅也不許飛出去！”
卻說何彪這邊，他帶著親兵隊，如同出籠的瘋狗，在街頭巷尾橫衝直撞。
