鹹腥的海風裹著營地裡不安的竊竊私語，像無形的浪頭拍打著柯潛的心防。
朱儀那句“休怪軍法無情”的警告猶在耳邊，他只有一日時間，必須化開這團凍結軍心的堅冰！
“唐峰！”柯潛腳步不停，聲音沉甸甸的，“立刻請管屯田的指揮僉事劉全到我值房！要快！”
“是！”唐峰抱拳，身影如箭般射出。
值房裡，柯潛剛攤開紙筆，面龐黝黑的胖子劉全已氣喘吁吁趕到。
“劉僉事，”柯潛開門見山，將一份墨跡未乾的文書推過去，“即刻張榜衛所各處，曉諭所有軍戶——凡奉命南下水師之兵卒，其在登州衛所轄之屯田、屋舍、家小，皆由你劉僉事並衛所衙門一體擔責。若有宵小豪強膽敢趁其離鄉侵奪家產、欺凌妻小者，無論何人，衛所必究其罪責，嚴懲不貸！衛所無力處置者，本官即刻行文登州府衙，上達兵部、內閣，乃至攝政王，務必使其無後顧之憂！”
劉全接過文書一掃，心頭震動。這年輕政委透著一股狠勁與擔當，關鍵人家是攝政王特派，能直達天聽！
他挺直腰板，聲如洪鐘：“政委放心！誰敢動南下兄弟家產妻兒一根指頭，老子帶屯田兵先扒了他的皮！”
“好！”柯潛重重一拍他肩膀，“速去辦妥！”
劉全前腳剛走，柯潛後腳已帶著唐峰直奔碼頭。
碼頭上，氣氛沉悶壓抑。五條破舊福船泊在港內，桅杆林立卻無生氣。
軍卒們三三兩兩聚在岸邊，望著茫茫大海，眼神憂慮抗拒。
柯潛讓唐峰集合附近兵士軍官，他站上一處石墩，聲音穿透海風：
“諸位弟兄！我知道你們在怕什麼。怕風高浪急，怕一去不回，怕家中田畝荒蕪、妻兒受人欺凌。這些，本官都替你們解決了。南下之後，若有任何損失，本官負責！”
恰在此時，劉全趕到，手持文書高聲作保。兵士們見了，心中稍安。
柯潛趁勢拔高音量：“你們知道，我們此番南下，是要去做什麼嗎？！”
他請出身旁一位目光滄桑的老者，“這位，是洪保洪公公！當年鄭和鄭公公七下西洋，揚我大明國威於萬里波濤。洪公公便是鄭公公的左膀右臂！”
洪保向前一步，聲音沉穩而有力：“娃兒們莫怕。老朽這把骨頭，當年跟著三寶太監，什麼風浪沒見過？避其鋒芒便是。此行順沿海而行，有老朽在，有國公爺在，保你們平安歸來。這是重走三寶太監之路，光宗耀祖的榮耀！”
“三寶太監”的名號如同定海神針，老兵們眼中恐懼被敬畏取代，漁家子弟也嗡嗡議論起來。
柯潛抓住時機，大聲宣揚：“兄弟們！此番南下，接的是承載我大明榮光的寶船，此乃無上榮光。王爺有令，凡盡職盡責者，無論出身，皆錄其功。若有不幸罹難者，英靈可入京師忠烈祠。受皇家四時祭奠，永享大明香火。子孫後代，與有榮焉！”
他看向唐峰。唐峰會意，上前一步，聲音洪亮鏗鏘：“弟兄們！俺從京營來，俺作證，王爺待為國捐軀的將士，真心實意。山西平亂後，王爺回京第一件事，就是親入忠烈祠祭拜，王爺親手焚香。王爺說了，為國而死，死得其所，英靈永在，大明不忘！”
這樸實有力的話語，瞬間點燃了許多士卒心中的熱血。不少人眼神發亮，挺直了腰板。
然而，總有不和諧音。
百戶孫正圖抱著膀子站在人群后，滿臉譏誚，“空口白牙就想讓兄弟們賣命？你算哪根蔥？你的保證值幾個錢？兄弟們，別聽這小白臉忽悠！”
剛調動起來的氣氛瞬間一滯，士兵們臉上又浮現疑慮，目光游移。
洪保在柯潛身側低語：“柯大人，恩已施，威當立。軍心如水，易散難聚。此獠正是立威之‘雞’！”
柯潛眼中寒光一閃，不再看孫正圖，目光如刃掃過全場，聲音陡然拔高，帶著不容置疑的威嚴：
“本官乃郕王殿下親命登州衛軍政特派委員，持王爺令諭，代行監管之責。孫正圖！你身為百戶，不思以身作則，反當眾妖言惑眾，質疑上命，煽動士卒，動搖軍心，此乃大罪。來人，重責三十軍棍。當眾行刑，以儆效尤！”
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