沖天的火光漸漸被水龍壓制，只餘下縷縷青煙和刺鼻的焦糊味在晨曦中瀰漫。
寶船廠碼頭，燒焦的殘骸，扭曲的棧橋木板、散落的兵刃、凝固的暗紅血跡，無聲訴說著昨夜的血腥。
洪保佝僂著腰，渾濁的老眼死死盯著那堆仍在“噼啪”作響的殘骸。
“祖宗的心血啊。”他猛地捶胸頓足“快！快去看看剩下的！剩下的一定要保住！”
陸俊澤拖著疲憊的身軀走來，原本青色的官袍早已成了破布條，混著血汙和黑灰緊貼在身上。
他嗓音嘶啞地彙報：“稟國公爺，洪公公，昨夜倭寇突襲，燒燬了三艘寶船…如今，統共還剩五艘堪用的寶船。”
這時，鞏珍也趕了過來，對著陸俊澤深深一揖，語氣真摯：“陸提舉，昨夜若非你與諸位工匠兄弟以命相搏，死守船塢核心，只怕…只怕這僅存的幾艘也保不住！大恩不言謝！”
陸俊澤疲憊地擺擺手，臉上卻露出一絲複雜又釋然的笑意：“鞏先生言重了。我陸俊澤如今已非提舉了，王爺有令，免了我的官，罰我充軍登州衛，當個船工。”
鞏珍一愣，隨即恍然，撫掌大笑：“哈哈哈！妙啊，王爺這哪裡是罰你？這分明是成全陸小友你畢生所願，能隨寶船出海，踏萬里波濤，豈不比困在這衙署案牘間強上百倍？”
陸俊澤也咧嘴笑了起來，眼中閃爍著久違的光彩：“正是！此去登州，正合我意。這罰，我陸俊澤領得痛快。”
他看向那幾艘倖存寶船的目光，充滿了熾熱的期盼。
朱儀卻沒心思聽他們敘話，他掃視著戰場，厲聲道：“可還有活口？！老子倒要問問，這群不知死活的畜生，到底是從哪個犄角旮旯鑽進來的！”
他心中憋著一股邪火，急需發洩的物件。
話音未落，錦衣衛王千戶押著幾個被捆得結結實實、兀自掙扎嗚咽的矮小身影走了過來。
他對著韓忠抱拳：“指揮使大人，抓到幾個倭寇雜碎。可惜，嘰裡呱啦全是鬼叫，半個字人話聽不懂！”
一旁的費信見狀，上前一步，拱手道：“國公爺，韓指揮使，在下略通倭語，或可一試。”
韓忠大手一揮：“有勞費通事。王千戶，帶費通事去審，一定要撬開他們的嘴。”
費信跟著王千戶走向那幾個被按在地上的倭寇俘虜。
不多時，那邊便傳來倭寇淒厲的慘嚎和費信急促的盤問聲。
又過了一會兒，費信臉色發白地走了回來，顯然方才錦衣衛審訊時那些血腥酷烈的手段讓他心有餘悸，胃裡還在翻騰。
“如何？”韓忠迫不及待地問。
費信深吸一口氣，強壓下不適，沉聲道：“國公爺，韓指揮使，問出來了。這些倭寇交代，是江防水師龍江右衛的指揮僉事周海。正是這位周僉事，用重金收買了倭寇首領井上，讓他們潛入南京，目標就是燒燬寶船廠。也是他利用職權之便，大開方便之門，才讓這群倭寇能神不知鬼不覺地摸到船廠腹地！”
“周海？！龍江右衛指揮僉事？”朱儀雙目圓睜，一股暴戾之氣瞬間湧上臉龐，嗆啷一聲拔出腰間佩刀，轉身就要點兵。
“他媽的！吃裡扒外的畜生！老子現在就去砍了這個狗孃養的！”
“國公爺且慢！”韓忠攔住暴怒的朱儀，冷靜分析道：“一個區區指揮僉事，雖有便利，但南京江防何等複雜？僅憑他一人之力，恐怕難以將整隊倭寇悄無聲息地放進腹地。這背後，必有同謀。”
王千戶補充道：“可惜這些倭寇只與周海單線接觸，對其他人一概不知。”
韓忠嘴角勾起一絲陰冷的弧度：“無妨。只要見到這位周僉事本人，讓他開口說話，一切自然水落石出。”
他轉向朱儀，“國公爺，貴部激戰一夜，疲憊不堪，當務之急是救治傷員，穩固船廠。抓人這種髒活累活，交給卑職的錦衣衛便是。弟兄們雖然戰陣衝殺不如水師精銳，但論起拿人撬嘴…呵呵，還算有些心得。”
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