寶船廠碼頭的焦煙尚未散盡，晨光刺破薄霧，將滿地狼藉照得無處遁形。
斷裂的兵刃深陷在暗紅發黏的血泥裡，半焦的帆索如同垂死的巨蟒耷拉在水面上。
空氣中，木頭悶燃的糊味與濃得化不開的血腥鏽氣，令人作嘔地浮動著。
一溜兒華貴官船卻在這時接踵而至，直抵寶船廠大門，卻被守衛的水師官兵硬生生攔下。
“瞎了你們的狗眼，本公乃魏國公徐承宗！”領頭的蟒袍老者自報家門，聲音裡壓著火氣。
水兵得知是魏國公，依舊寸步不讓，只板著臉道：“魏國公稍候，容我等通稟我家國公爺。”
徐承宗氣得鬍子微顫，卻也無可奈何，只得在廠門外焦躁地踱步。
望著廠區內尚未完全消散的滾滾黑煙，他捶胸頓足，聲音悲憤：“天殺的倭寇！這寶船可都是永樂爺留下的心血啊！竟…竟被付之一炬！本公定要上奏朝廷，徹查嚴辦！一個都不放過！”
不多時，朱儀領著柯潛、陸俊澤等人大步流星地走了出來。
徐承宗上下打量眼前這位年輕勳貴，強擠出一絲笑容，拱手道：“這位想必就是新襲爵的成國公？果然儀表堂堂，英姿勃發，頗有乃父之風啊！”
朱儀嘴角扯出一抹冷淡的弧度，目光銳利地掃過他身後那群人：“正是本司令。魏國公，這幾位是…？”
徐承宗連忙側身介紹：“這位是南京守備太監袁誠公公，這位是南京兵部尚書李儀李大人，這位是江防水師指揮使王鎮王大人……”
眾人一一上前，與朱儀見禮，神情各異。
朱儀鼻腔裡哼了一聲，語氣帶著毫不掩飾的譏誚：“這才辰時，諸位大人不在南京城裡摟著嬌妻美妾安享清福，巴巴地跑到這江邊吹風作甚？”
守備太監袁誠捏著嗓子，堆起一臉假笑：“哎喲，成國公您可真會說笑。昨夜那麼大的火光，半邊天都映紅了，咱家身為南京守備，坐立難安哪！這不，天一亮就趕緊帶人過來檢視究竟，職責所在，職責所在啊！”
朱儀心中冷笑：媽的，昨夜老子拼死拼活時不見人影，現在倒是來得快。
面上卻只是隨意拱了拱手，敷衍道：“哦？那就有勞袁公公費心了。”
南京兵部尚書李儀上前一步，一臉沉痛：“成國公，不知船廠損毀如何？朝廷已發來調令，命本官將寶船廠剩餘寶船悉數移交於您統領。唉，只可惜…如今遭此大劫，寶船盡毀，看來國公爺此番是…白辛苦一趟了。”
一直沉默的陸俊澤聞言，上前一步，拱手朗聲道：“尚書大人此言差矣！昨夜雖兇險，但仰賴成國公、韓指揮使及眾將士死戰，尚有五艘寶船得以保全，完好無損！”
“五艘？！”袁誠失聲驚呼，臉上肥肉一顫，“昨夜那沖天大火…竟…竟還有五艘倖存？”
他的驚訝中，似乎夾雜著一絲不易察覺的失望。
柯潛敏銳地捕捉到那絲異樣，劍眉一豎，厲聲喝問：“袁公公此言何意？！聽你這口氣，莫非是覺得所有寶船都該燒個精光才合你心意不成？”
袁誠被這突如其來的質問噎住，老臉漲紅，慌忙擺手：“豈敢豈敢！咱家…咱家是太過震驚，一時語無倫次，失言，失言了！”
他眼珠一轉，立刻將矛頭轉向柯潛，尖聲道：“你是何人？竟敢在咱家面前如此大呼小叫，成何體統！”
朱儀往前一站，將柯潛護在身後，怒目而視：“他乃攝政王殿下特派登州衛水師軍政特派委員——柯潛柯政委！怎麼？袁公公覺得，攝政王欽命的特派員，沒資格在你面前說話？”
魏國公徐承宗見氣氛陡然緊張，連忙出來打圓場，笑容和煦：“哎呀呀，都是為朝廷辦差，同僚之間，何必斤斤計較傷了和氣？既然還有五艘寶船倖存，已是祖宗保佑，不幸中的萬幸！”
他轉向袁誠，語帶責備，“袁公公，你也是關心則亂，口不擇言了。”
袁誠被噎得說不出話，只得狠狠瞪了陸俊澤一眼，陰陽怪氣道：“陸提舉？哼！你倒是處心積慮，早早偽造文書，把寶船說得不堪一用，把所有人都矇在鼓裡，真是好手段。”
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