次日天早，武英殿旁的一處小偏殿。
幾位重臣早已候著。
蕭維禎捻著稀疏的鬍鬚，壓低的嗓音帶著掩飾不住的焦躁：“胡老，我看這成國公，當真是愈發囂張了。今日若讓他坐實了倭國之事，武人勢大，怕是要重現洪武朝時文臣噤聲的局面了！”
首輔陳循面沉如水，他微微頷首：“蕭總憲所言極是。老夫並非對武人有成見，只是……”
他頓了頓，目光掃過殿內諸人，“此一時彼一時。馬背上能得天下，治天下，終究要靠經史子集，靠禮法規矩。若讓武人恃功跋扈，私蓄外邦，朝綱何在？國本何安？這天下，終究不能靠刀槍來運轉。”
禮部尚書胡濙正捧著一卷泛黃的舊卷宗，聞言抬了抬眼皮，慢條斯理道：“陳閣老憂國之心可鑑。不過昨日成國公在朝堂上所言倭國之事，倒並非完全空穴來風。”
“哦？”兵部尚書于謙眉頭一挑：“胡老此言何解？莫非真有佐證？”
胡濙揉了揉眉心，顯出幾分疲憊：“下朝後，老夫查了舊檔。倭國的文書遺失甚多，所幸……正統八年，朝鮮王李裪遣使賀正旦的禮單附錄裡，確實提了一句。”
他翻動卷頁，指著其中一行，“‘倭主足利義勝暴卒，其幼弟義政倉促嗣位，國中洶洶’。唉，那時節……”
胡濙嘆了口氣：“彼時張太皇太后薨逝不久，三楊老去，太上皇親政伊始，朝中人事動盪，一團亂麻，這等藩屬小邦的訊息，便如石沉大海，無人問津了。”
吏部尚書王直倒抽一口涼氣，臉色微變：“如此說來……成國公昨日所言倭國國王更替，竟是真的？”
胡濙緩慢搖頭：“真偽難辨，不可盡信。倭國諸島割據，大小名主林立，恰似我春秋諸侯，共主徒有其名。那個什麼石見國大名山名教清，是忠是奸，是正是邪，隔著茫茫大海，誰又能說得清？”
就在這時，殿外靴聲橐橐，打破了偏殿內凝滯的空氣。
朱儀那魁梧的身影已出現在門口，蟒袍玉帶，步履生風，臉色昂揚。
“哈哈哈，諸公早啊！”朱儀聲若洪鐘，大步流星地跨進門檻，目光炯炯：“看來諸公對此事都上心得很吶！也是，這等關乎天朝威儀、藩邦存亡的大事，豈能不慎重？”
徐有貞站在邊角，眼珠子滴溜溜一轉。
他方才就注意到朱儀身後跟著一個畏畏縮縮的矮小身影，被侍衛攔在了殿外。
此刻見朱儀進門，那身影便竭力低伏下去，露出一截剃得光溜溜的月代頭——看來，這位就是那“山名彥八郎”了。
片刻沉寂後，後殿門簾輕動。
朱祁鈺一身親王常服，沉穩地步入殿中，在主位落座。
他臉上沒什麼表情，目光在眾人臉上一掠而過，最終停在朱儀身上，開門見山：“免了虛禮。時辰不早，成國公，把你所謂的鐵證請出來吧。本王與諸公，洗耳恭聽。”
朱儀精神一振，抱拳朗聲道：“臣遵命！請王爺允准倭國使者，山名彥八郎入殿覲見！”
朱祁鈺微微頷首。
一個穿著倭國直垂的人，幾乎是手腳並用地爬了進來。
他頭上那醒目的月代頭在晨光下泛著青白，面龐黝黑，眼神中帶點驚恐，正是被韓忠精心包裝過的井上八郎——如今的“山名彥八郎”。
他一入殿，便五體投地，額頭重重磕在冰冷的青磚上，“砰、砰、砰”連磕了三個響頭。
然後以生硬漢話尖聲高呼：“外……外臣，山名彥八郎。叩見，大明監國郕王殿下，殿下千歲！千歲！千千歲！”
朱祁鈺面無表情，居高臨下地俯視著地上那團顫抖的身影，聲音聽不出喜怒：“山名彥八郎。成國公言道，倭國國王受權臣逼迫，特命你父遣你渡海，來我大明求救。可有此事？”
