徐有貞目光如刀，剮在周秉誠臉上：“周知府，曹縣李家，就交給你了。拿出你一地知府的威儀來！堂堂四品黃堂，難道還壓不住一個區區兵部員外郎的鄉族？破家縣令，滅門府尹——這句話，本閣希望他們能想起來！”
他聲音不高，卻字字砸進周秉衡的骨頭縫裡：“本閣不管你用什麼法子，待我歸來時，要在河堤上看到所有被李家截走的丁壯！少一個，我便拿你是問！”
周秉誠被那眼神看得心底發寒，連連躬身：“下官明白，下官這就親自去曹縣，定將此事辦妥！”
說完，幾乎是手腳並用地爬起來，帶著屬官踉蹌退去，背影倉惶。
徐有貞冷哼一聲，拂袖轉身，點了幾個親隨：“走，去會會壽張伯府。”
壽張伯爵府遠在京師，此間主事的是壽張伯張軛之弟張麟。徐有貞一行人趕到其莊園時，竟連個像樣的迎接都無，只被個管事模樣的老者不鹹不淡地引到客廳。
這一晾，就是足足半個時辰。
茶涼了又換，換了又涼。徐有貞面沉如水，心中怒火已積至頂點。
就在他即將拂袖而去時，一陣拖沓的腳步聲才伴隨著酒氣傳來。
張麟衣衫不整，髮髻歪斜，打著哈欠晃進來，甚至沒正眼看人，只隨意一拱手，皮笑肉不笑：“喲，什麼風把徐閣老吹到這窮鄉僻壤來了？失敬失敬。您不在張秋鎮守著那黃河水，跑我這小廟有何貴幹？”
徐有貞強壓著將他那笑臉砸碎的衝動，沉聲說明來意，勒令其即刻放回截留的民夫。
張麟聞言，嗤笑一聲，混濁的眼睛裡滿是輕蔑：“閣老，您這手也伸得太長了吧？那些人都是我家的佃戶，契約白紙黑字寫著呢。”
他晃晃悠悠走上前，一開口，那撲面而來的酒氣，讓徐有貞不由皺眉：“再者說，我家祖父乃是河間王（張玉）堂侄，世襲超品伯爵！縱然您是閣老、尚書，這勳貴之家的事，似乎也輪不到您來指手畫腳吧？”
“你！”徐有貞氣結，沒想到對方竟如此蠻橫，連朝廷欽差、二品大員的面子都不給。
張麟卻越發得意，陰陽怪氣地補充道：“哦，對了，閣老，最近這附近可不太平，聽說有白蓮教餘孽鬧事。您這來回奔波，走夜路可千萬要小心點。”
威脅之意，溢於言表。
徐有貞勃然大怒，臉色鐵青，幾乎就要令親隨當場將這狂徒拿下。
但強龍不壓地頭蛇，更何況這條地頭蛇還披著勳貴的護身符。
“好，很好！”徐有貞從牙縫裡擠出幾個字，目光冰冷地掃過張麟得意洋洋的臉，“本閣記下了。”
天色已晚，加之張麟那毫不掩飾的威脅，徐有貞只得憋著一肚子滔天怒火，暫回壽張鎮驛館歇息。
當夜便憤筆疾書，燈下將壽張伯府阻撓治河、縱弟囂張、威脅欽差之事詳加陳述，言辭激烈，墨跡淋漓，準備以八百里加急直送京城，請攝政王朱祁鈺聖斷。
這口惡氣，他徐有貞何曾受過。
然而，出乎他意料的是，次日一早，那封彈劾的信函火漆尚未封妥。
張麟竟像換了個人似的，屁顛屁顛主動找上門來。
只見他滿臉堆笑，恭敬得近乎諂媚，遠遠便小跑著躬身行禮，聲音洪亮又討好：“徐閣老，徐閣老留步。昨日是在下豬油蒙了心，多灌了幾杯黃湯，胡言亂語，衝撞了閣老。您大人大量，海涵，萬萬海涵啊。”
徐有貞冷眼看著他表演，心中疑惑非常。
張麟卻似毫無察覺，自顧自急切地表功：“治河乃利國利民之天大事！我等勳戚世受國恩，自當鼎力支援！昨日被徵調的民夫，已全部集結完畢，一刻不敢耽擱，聽候閣老調遣！此外——”
他一揮手，身後八十餘名健壯漢子列隊，雖無甲冑，長刀在手，也個個精悍，“這些莊丁也暫由閣老指揮！護衛河堤，捉拿宵小，也能有些作用。”
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