遞上名刺，很快便有人出來，引他入府。
穿過幾重垂花門，越往裡走，嶽正的心就越往下沉。
腳下的青磚碎裂，縫隙裡頑強地鑽出蓬亂的野草，廊柱上的朱漆大片剝落，朽壞的雕花窗欞上掛著隨風輕顫的蛛網……堂堂守備太監，為何要在這種地方見他？
前方的小宦官依舊沉默，只垂首引路。
遠處隱約傳來一兩聲模糊的、非人的慘叫，像冰冷的針，刺破了這沉悶的寂靜，更添幾分詭異。
終於來到一道爬滿枯藤的月洞門前。
就在此時，那慘叫聲猛地拔高爆發，如同鈍刀反覆切割喉管，帶著絕望的嘶鳴和血沫翻湧的咯咯聲，清晰得令人頭皮發麻。
嶽正臉色瞬間白了白，強自穩住心神，跟著小宦官踏進了月洞門。
一股濃重得化不開的血腥氣，混合著鐵鏽的腥味和汗臊的酸臭，如同實質般撲面砸來，嗆得嶽正幾乎窒息。
院子中央，幾根碗口粗的棗木樁深深釘進泥地裡。
每根木樁上，都用浸透暗紅血色的牛筋索，死死捆縛著一個不成人形的東西。
衣衫早已成了破碎的布條，裸露的皮肉幾乎沒有一塊完整。
鞭痕縱橫交錯，織成一張猙獰的血網，烙鐵燙出的焦黑烙印如同惡鬼的吻痕。
一個漢子耷拉著腦袋，下巴無力地垂在胸前，血水混著涎液滴滴答答落在腳下的泥地裡，那灘汙穢已凝成暗紅。
他身側另一人，左眼成了個血肉模糊的黑窟窿，粘稠的液體正緩慢滲出。
慘白的日光直射下來，將這人間地獄照得纖毫畢現。
而在院子一側的葡萄架下，金英卻悠然自得地坐在一張太師椅上。
金英一身素淨的靛藍杭綢直裰，纖塵不染，正悠然提著一把紫砂小壺，往白瓷茶盞裡注水。
滾水衝入盞底，碧螺春的嫩芽在氤氳熱氣中緩緩舒展沉浮，一縷清雅的茶香，竟奇異地穿透了滿院的血腥，飄了過來。
“喲，嶽主事到了？”金英抬眼，臉上綻開一團和氣的笑容，彷彿正在自家花廳待客。
他放下茶壺，用雪白的絲帕慢條斯理地揩了揩指尖，這才虛虛抬手，指向院中那幾根血淋淋的木樁。
“你來得正好，也替咱家掌掌眼。”他語氣輕描淡寫：“可是這些個腌臢東西，在散佈謠言，阻撓王爺的新政？”
嶽正強壓下胃裡的翻江倒海和心頭的強烈不適，依言抬眼細看。
可木樁上那幾個血肉模糊、面目全非的“東西”，哪還辨得出半分人樣？
分不清，根本分不清啊。
“哎喲，瞧咱家這記性！”金英恍然，蘭花指在半空虛晃了幾下，“來人吶，給這幾位洗洗臉，讓嶽主事瞧個清楚明白！”
立刻有人提來幾桶冰冷的井水，“嘩啦”一聲，兜頭蓋臉地潑向木樁上的幾人。
血汙順水流下，他們終於露出了幾分面容。
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