郕王府書房，冰鑑吞吐的涼氣，壓不住窗外滾滾熱浪。
朱祁鈺剛放下戶部關於北京錢兌處人滿為患、文書告急的奏報，便聽得內侍在外輕叩門扉：“王爺，韓指揮使求見。”
“嗯，讓他進來。”朱祁鈺隨手端起手邊冰鎮的酸梅湯呷了一口，那股酸甜沁涼的勁兒直衝腦門，驅散了幾分心頭的燥意。
“王爺！南京急報！”
韓忠人未至，聲先到。他裹挾著一股熱風大踏步闖入，黑色錦衣衛袍服下襬翻飛，雙手將一封火漆密函高舉過頭頂：“嶽主事八百里加急，走的是咱們錦衣衛的暗線！”
“哦？”朱祁鈺眉梢微挑，接過信函。沉甸甸的，彷彿浸染了江南特有的黏溼暑氣。
指尖利落地剝掉火漆封口，取出內裡摺疊整齊的信箋。
密報是嶽正的手筆，字跡在匆忙中仍不失沉穩。
信上說，嶽正到了南京，見了錢兌處的冷清。
二話不說，親自帶著稅課司的吏員，頂著南京城能把人蒸熟的毒日頭，敲著銅鑼，扯著嗓子，一頭扎進了市井街巷。
他把新錢法那點好處掰開了揉碎了，用最糙最直白的大白話，硬生生往販夫走卒、市井小民的耳朵裡灌：“足斤足兩，官府只認這個，交稅方便，省得讓黑心錢莊扒你三層皮。”
幾天下來，總算有了點效果。
冷清的錢兌處前漸漸排起了試探性的隊伍，雖然跟北京那洶湧的人潮沒法比，但好歹不再是死水一潭了。
可嶽正緊接著就嗅到了味兒不對。
群眾裡面有壞人。
幾個看似熱心的閒漢，他們或在隊伍中唉聲嘆氣，捏著一枚成色尚可的舊錢，故意拔高嗓門嚷道：“哎喲喂，官爺！您瞧瞧這永樂通寶，銅亮水滑的，怎地到您手裡就成夾鉛錫了？三兌一？這不是明搶是什麼喲！”
或擠在剛兌換完畢的視窗附近，對著人家手裡嶄新銀幣指指點點，嘖嘖有聲：“亮是亮堂，可這分量……老哥你掂掂，是不是輕飄飄的？莫不是摻了錫？朝廷這手，怕不是變著法兒刮咱們的油水哩！”
更有甚者，散播著“十兩銀子兌出來少五兩”的天價火耗謠言，嚇得不少排了半晌隊的人，又悄悄縮回了腳步，揣著舊錢溜之大吉。
嶽正發現此事後，深知這絕非偶然，自古民不與官鬥，背後沒人撐腰，借他們十個膽子也不敢在此搗亂。
可他沒有執法權，畢竟這是錢法局的事，故而他先找上南京戶部清吏司主事，他在南京的上級。
結果對方捧著個蓋碗茶，慢悠悠吹著浮沫，一臉體察民情的慈祥：“嶽主事啊，年輕有為是好事，但火氣盛了點嘛。小民無知，畏新如虎，發點牢騷，人之常情嘛。我們為官一方，當以安撫為上，切不可操切行事。萬一激起民變，那可是潑天大禍，你我都擔待不起啊。”
一番話是滴水不漏，責任是推得乾乾淨淨。
嶽正不死心，又找上應天府衙，結果還是同一套路數，被不鹹不淡地打發了回來。
最後他豁出去，越級把報告遞到了戶部侍郎的案頭。
結果如泥牛入海，只換來一句“已知曉，會酌情處理”的官樣廢話，就再沒了下文。
至此，嶽正算是徹底領教了南京官場這潭渾水。
他不再猶豫，當機立斷，動用了朱祁鈺賦予他的密奏特權，將南京的所見所聞、所遇所阻，連同自己的判斷，一股腦兒封入火漆，快馬加鞭，直送北京郕王府。
朱祁鈺看完，臉上不見喜怒，只淡淡吩咐韓忠：“研磨。”
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