秋風掃過庭院，風中已帶了幾分刺骨的涼意，幾片枯葉打著旋兒撞在窗欞上。
郕王府的暖閣還未升火，只得多添一件錦袍禦寒。
案頭躺著孫鏜鏜那份言辭懇切的請罪奏疏，朱祁鈺卻沒有去理會他。
這驕將捱了頓敲打，總算知道夾起尾巴做人了。
朱祁鈺此刻的心思，早飛到了黃河邊的工地上。
徐有貞在山東的治河大業，已然拉開序幕。
這才是大明國目前最重要的事，其他事情，在它面前可有點排不上號。
“王爺，”王直上前一步，聲音沉穩，“戶部右侍郎年富已接任山東布政使，正在全力配合徐有貞治河。目前徵發的民夫，已近十萬人。”
“十萬？”朱祁鈺眉峰微挑，指尖敲著紫檀桌面。
徐有貞此番動作極大，竟是要另闢河道，將黃河之水引入大清河。
如此浩大工程，牽動整個山東，甚至河南、南直隸的錢糧也紛紛調撥支援，成了這條新河道的血肉。
戶部尚書張鳳立刻接上話茬，語速飛快，將徵發的民夫數量、每日消耗的糧秣輜重、耗費的庫銀銅錢一一道來，數量大的驚人。
朱祁鈺聽完，沉默良久。
十萬條活生生的人命，在這秋風中瑟縮在河堤之上……
“十萬徭役啊……”他忽然一聲輕嘆：“不知這次，又有多少白骨要埋在那河堤之下，給這工程當墊腳石？”
禮部尚書胡濙濙也跟著嘆息，追憶道：“永樂九年重開會通河，三十萬民夫填進去，十停去了兩三停……治河，自來便是用人命堆出來的營生。”
內閣首輔陳循板著臉，肅然道：“然其功在當代，利在千秋！運河一通，滋養京師百萬軍民。他們的犧牲，也算死得其所。”
朱祁鈺冷笑一聲，沒有接話。
他心裡清楚，這個時代治河，全靠人命去填。
沒有機械，沒有防護，連最基本的醫療保障都沒有。
民夫們吃著最差的糧，幹著最重的活，一旦染病，便是成片地倒下去。
苦啊。
“太醫院那些低階醫士，統統給本王派去山東。”他忽然開口，“讓他們從民夫中挑些伶俐的，組建醫療隊，能多撈回一條命是一條。”
“王爺仁德！”東閣大學士王文立刻躬身，聲音中帶著感佩，“民夫們若知王爺如此體恤，定當感激涕零，肝腦塗地以報！”
朱祁鈺卻搖頭：“這點人手，不過是杯水車薪罷了。”
他猛的想起什麼，忽然問道：“本王記得，朝廷徵發徭役，只管飯食住處，從不發工錢，可是如此？”
石璞一個激靈，心頭警鈴大作，急忙應聲：“自然如此！王爺，此乃千年舊制，徭役本就不是僱工，豈有發錢之理？”
他敏銳地嗅到了攝政王話裡的風向，急忙補充：“可這是十萬人吶！王爺，若發工錢，耗費之巨，恐非國庫所能……”
