濟南城，布政使司衙門後院內。
香爐青煙嫋嫋升騰，假山流水潺潺跌落池中，泠泠作響，卻衝不散一院沉悶。
布政使沈文淵執起酒壺，緩緩為對面之人斟滿：“李都司，朝廷的文書……到了吧？”
李瑾正灌下一口悶酒，聞言臉色更沉了幾分，酒杯重重頓在石桌上：“哼，徐閣老那封信一到，本官就知道這事兒躲不過去！”
沈文淵嘴角浮出一絲笑，舉杯示意：“那本官就預祝李都司此去旗開得勝，再立新功了。”
李瑾一仰脖，將杯中酒盡數灌下，喉結滾動，盡是煩躁。
沈文淵起身踱至池邊，望著水中游魚，聲音悠悠飄來：“秋稅當前，國之大計，千頭萬緒。徐有貞要治河，已是興師動眾，如今又要調兵……精壯民夫一抽，山東今年的秋收秋稅，還要不要辦？你都司難，我這個布政使，更難。”
李瑾苦笑：“朝廷令下，兵部勘合已至，我還能抗命不成？”
他豈是真關心什麼秋稅，他憂的是山東衛所早已糜爛的武備。
那劉家寨的白蓮教連甲冑都備下了，分明是鐵了心要造反，絕非尋常流寇。
以如今衛所兵那點戰力，勝負實在難料。
剿匪成功不過微末之功，一旦失利，丟官事小，丟命都不是不可能。
沈文淵窺見他眼底憂色，緩步走近，聲音壓得更低：“朝廷既命你‘協理’徐閣老剿匪，何不就將這指揮之權，徹底讓渡於他？成了，功是他的；若敗了，罪責自然也與都司無干。”
李瑾眼中精光一閃，旋即又蹙眉：“這……讓文臣直接掌兵，於制不合吧？”
“非常之時，行非常之法！”沈文淵袖手淡淡道，“不過幾百妖人，你多派些兵馬，以石擊卵，豈有不勝之理？再者說……”
他話音微頓，意味深長地瞥了李瑾一眼，“軍糧輜重亦可省下許多。”
李瑾頓時來了精神：“哦？”
“既是協理徐閣老剿匪，這一應糧草自然該由他的河道總督行轅統籌。地方上為秋稅已是焦頭爛額，哪還擠得出餘糧？讓他自行籌措，兩相便宜，豈不更好？”
幾日後，張秋鎮，河道總督臨時行轅外。
塵土飛揚中，終於盼來的“援軍”卻讓徐有貞心涼了半截。
兩隊衛所兵歪歪扭扭地站著，衣甲不整，面黃肌瘦，眼神躲閃，毫無銳氣。
一旁還有幾百名推著獨輪車的民夫，個個面帶菜色。
這般軍容，莫說剿匪，怕是連壽張伯府上的莊丁都不如。
平山衛指揮使張彪硬著頭皮上前，呈上公文兵符，臉上堆著尷尬的笑：“稟閣老！都指揮使李大人鈞令，我平山、臨清二衛抽調精壯一千六百人，民夫三百，特來聽候閣老調遣，剿滅白蓮妖匪！東昌衛一千四百人已在轄地等候，命我等抵達東昌後匯合，一同進剿劉家寨！”
徐有貞接過公文，眉頭擰成了死結。
三衛合計三千人，皆歸他調遣。
可他目光掃過那群連陣型都站不齊的兵士，心中唯有苦笑。
王越在一旁低聲道：“閣老，軍心渙散，兵無戰意，以此疲敝之師剿匪，恐生變故啊。”
”？吧敗……於至不總，百五對千三，象死咬多蟻“：氣口嘆貞有徐
