寢殿裡瀰漫著濃重的藥味，名貴薰香也壓不下。
朱祁鈺守在朱見沛的小床邊，指尖無意識地敲擊著紫檀木的床沿，發出沉悶的篤篤聲，每一下都像敲在汪氏的心尖上。
太醫們噤若寒蟬，只留下“體虛”、“需調養”的套話便慌忙退下，更添煩悶。
殿門被輕輕推開一條縫，朱見深的小腦袋探了進來，臉上帶著一種混合著少年老成和完成任務的輕鬆神情。
他走到朱祁鈺身邊，低聲道：“王叔，張軛打發走了。”
朱祁鈺的目光終於從兒子燒紅的小臉上移開，瞥向朱見深：“哦？壽張伯怎麼說？”
“他說是來請罪的，”朱見深模仿著大人語氣，但眉宇間仍帶著一絲處理朝臣事務的新奇感，“說他弟弟張麟，管教不嚴。府上管家，與白蓮教的妖人有些不清不楚的往來，特來請罪。”
“嗯。”朱祁鈺鼻腔裡哼出一個音節，聽不出情緒，“你怎麼處置的？”
“我看他言辭懇切，不似作偽，”朱見深斟酌著回答，顯然對自己的決策頗為滿意，“便罰了他明年一年的俸祿，小懲大誡。”
朱祁鈺輕笑一聲：“年俸？呵，壽張伯府這樣的人家，年奉對他們來說可有可無。”
朱見深臉上的那點小得意頓時僵住，遲疑道：“那…再追一道旨，加重懲處？”
“不必了。”朱祁鈺擺擺手，目光重新落回病榻上的幼子，聲音低沉：“你是皇帝，金口玉言。既然開了口，定了罰，輕易改弦更張，反倒顯得你這天子反覆無常，更損威儀。”
他話鋒一轉：“本王倒是好奇，他那個弟弟張麟，究竟和白蓮教牽扯有多深。”
這個疑問，在次日便有了答案。
中斷了幾日的韓忠密報，如同穿透陰雲的利箭，送至朱祁鈺案頭。
朱祁鈺看過幾眼，上面有徐有貞如何決堤水淹叛軍，其後又籌劃著引黃河水入大清河的治本之策。
後面還有關於張麟的事。
於是朱祁鈺找來朱見深，將這封密報給他看看。
朱見深看著看著，小臉一點點漲紅，攥著密報的手指捏得發白，猛地抬頭：“他竟敢騙我！”
密報寫得清清楚楚：張麟與白蓮教的勾連，絕非其管家與之不慎往來，而是根深蒂固。
陳繼漢能在山東發展出兩千餘眾的勢力，其所需的糧草、物資，多是經由張麟轉手而來。
然而張麟此人，雖貪財好利，卻也並非毫無底線。
他原以為白蓮教不過是借迷信斂財、小打小鬧，未曾想陳繼漢竟真敢決堤造反。
若徐有貞死在附近，黃河潰堤，追究起來，壽張伯府必將迎來滅頂之災。
因此，在最後關頭，他權衡利弊，終究不敢賭上全族性命。
這才冒險出手相救，既是贖罪，也是為自己、為家族謀一線生機。
朱見深生氣道：“這個張麟，為了賺錢，居然跟逆賊做生意。”
他胸口劇烈起伏，感受到了一種被愚弄的憤怒。
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