沿著哈老河南下不過兩日，眼前景象已是大不相同。
若不是清楚地知道自己還在關外，石亨幾乎要以為一腳踏回了大明地界。
河道兩側不再是荒蕪野生的草場，而是整整齊齊的開墾地，綠油油的青苗在風裡微微搖晃。
“麥苗？”石彪眯著眼仔細辨認，語氣裡透出幾分不可思議，“朵顏衛這幫韃子，他孃的還學會種地了？”
石亨朝地上啐了一口，冷笑道：“他孃的，真把大寧當成自己老家了是吧？”
他隨即又咧嘴一笑：“不過也好，等咱們拿下大寧，再等上倆月，正好割了這現成的麥子，軍糧都省了！”
越往南走，田畝越是連綿成片。
“報！”哨騎卷著煙塵衝到近前，滾鞍下馬：“侯爺，前方十里就是大寧城！朵顏衛都督僉事朵羅幹率主力守在城內，泰寧衛則屯在北邊那座小山上。”
石亨一愣：“大寧城不是早就廢了嗎，他們居然縮在城裡？”
當年寧王內遷，這大寧城就被廢棄，為了不讓別人佔據，臨走前還特意破壞了一番。
哨騎喘著粗氣：“屬下抵近探查過，城牆明顯被修繕過，最矮的地方也差不多有半丈高。”
石亨下令全軍暫歇，自己帶著親兵策馬前出，親自眺望大寧城。
果然如哨騎所言，那坍塌的城牆竟被草草修補過，雖依舊破敗不堪，但勉強能看出個城牆模樣。
人影在牆頭晃動，顯然是朵顏衛的守軍。
“這群蠻子從哪兒學來的修城技術？”石亨大感意外：“先不管這個，你們先去城下趟趟路！”
十幾騎親兵呼哨著衝出，馬蹄踏起滾滾煙塵，直撲城牆根下。
城頭頓時飛下許多箭矢，雖不算密集，卻也足夠將親兵們逼退。
石亨舉起望遠鏡，將前方形勢盡收眼底。
“哼，學人守城，城外連個陷馬坑都不挖，看來也就是學了個皮毛。”
石彪湊過來，臉上帶著憂色：“叔父，咱帶的都是騎兵，雖都是精銳，攻城不是強項。不如等劉總兵的人馬到了再……”
“半丈高的矮牆就把你唬住了？”石亨嗤笑一聲，打斷了他。
他接連又派了幾批人馬，圍著大寧城打轉，把周圍都探查了一個遍。
彙總情報，石亨思索一陣，下令道：“石彪，你帶人在城西不停地製造動靜，務必把守軍的注意力都給老子吸引過去。”
“到時候，我親自帶人從城北突進去！那邊牆矮，戰馬一躍就能過！”
計劃雖好，執行起來卻沒那麼順利。
石彪在城西來回馳騁、揚塵吶喊，確實引得城頭守軍紛紛西向。
可還沒等石亨發動突襲，城中突然一道狼煙沖天而起。
北面山上的阿只罕見狀，立即率領泰寧衛殘部集結起來，擺出一副要衝下山拼命的架勢。
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