燭火在朱祁鈺面前跳躍，映著他驟然陰沉下來的臉。韓忠帶來的訊息，像一塊冰冷的巨石投入心湖，激起千層寒浪。
朱瞻墡！
這個名字在朱祁鈺腦中炸開，他幾乎以為自己聽錯了。
那個遠在千里之外的皇叔，那個被朝野上下交口稱讚的“賢王”朱瞻墡？
他怎麼會……又怎麼能，將手伸得這麼長，攪動這北京城的渾水？
朱祁鈺的手指無意識地蜷緊，猛地抬頭，看向躬身肅立的韓忠：“韓指揮使，你說，襄王……他圖謀的是什麼？”
韓忠的頭垂得更低了，幾乎要埋進胸前的飛魚服補子裡。
涉及藩王謀逆，這是天大的干係！縱使證據確鑿如眼前，他身為臣子，一個錦衣衛指揮使，也絕不能僭越，去親口論斷一位藩王的野心。
他沉默著，像一塊沉默的山石，只有微微急促的呼吸洩露了內心的驚濤駭浪。
殿內死寂，唯有燭芯偶爾爆裂的細微噼啪聲，更添壓抑。紫檀木案上的瑞獸香爐，青煙嫋嫋，卻驅不散這凝滯的寒意。
朱祁鈺的目光從韓忠身上移開，落在虛空處，聲音低沉，更像是自言自語：
“看來，當年他兩次監國，賢名遠播之時，那顆心就已經不‘安分’了。只是那時，皇兄（朱瞻基）在位，張太后（仁宗皇后）坐鎮後宮，他看得明白，時機未到，只能蟄伏……將那份心思深深埋了。”
頓了頓，朱祁鈺接著分析道：
“而今呢？張遵義往山西運糧，丁良瑞在戶部謀劃大發國難財，是要釜底抽薪，錢皇后出現在德勝門，……這樁樁件件，環環相扣！最終目的，就是要讓這北京城……陷落！”
朱祁鈺的聲音帶著一絲憤怒與後怕：“只要北京一破，社稷傾頹，他這個曾兩次代掌國柄的‘賢王’，便能以‘宗室之長、兩度監國’的威望，名正言順地站出來，高舉‘恢復河山’的大旗！到時候，天下勤王之師彙集其麾下，待他‘驅除韃虜’、‘再造大明’之日，還有誰能阻擋他登上那九五之位？！”
聽完朱祁鈺的分析，韓忠的身體幾不可察地顫抖了一下，頭埋得更深，像一尊石像，不敢有絲毫回應，連呼吸都放得極輕。
朱祁鈺只覺得一股沉重的疲憊和寒意從心底蔓延開來。他無意識地抓起案上的紫毫筆，筆尖懸在雪浪箋上，墨汁凝聚、滴落，暈開一團濃黑，卻一個字也寫不出來。
思緒紛亂如麻，襄王的陰鷙，也先的兵鋒，朝堂的暗流，還有自己想要什麼都不願管，只顧逍遙的想法……各種念頭在腦中激烈碰撞。
時間彷彿凝固。只有那縷縷檀香，依舊執著地向上盤旋，在這死寂的空間裡，成為證明時間並未停滯的痕跡。
不知過了多久，朱祁鈺才像從深海中掙脫出來，長長吁出一口濁氣。
他將那支飽蘸墨汁卻一字未書的筆，重重擱回筆山之上，發出一聲輕微的脆響。
“罷了。”他的聲音帶著倦怠和無奈，又透著一絲決斷，“此事……先爛在肚子裡。相關人犯、證物，務必處理乾淨，不留首尾。今日之言，出我之口，入你之耳，不得有第三人知曉。”
韓忠依舊沉默，只是將本就躬著的身體壓得更低，然後才緩緩直起身，抱拳，深深一揖。
沒有說話，只是沉默的領命。
殿內重歸寂靜，只剩下朱祁鈺一人。燭光搖曳，將他孤寂的身影拉長，投在殿壁上，微微晃動。
襄王……若土木堡之變背後真有他的推手，那他便是陷二十萬精銳於死地、令皇帝蒙塵的國賊！其罪滔天！
可……他是“賢王”，是皇叔，在宗室和朝野擁有巨大的聲望。動他？談何容易！
