陪著朱見深玩鬧了一會兒，朱祁鈺便哄著他去找側妃杭氏玩耍，殿內只剩下他與汪氏。
汪氏的目光落在朱祁鈺眉宇間，那尚未完全散去的疲憊和方才一閃而過的陰鬱，讓她眼中流露出真切的憂慮。
她伸出手，聲音輕柔卻帶著關切：“王爺，戰場兇險，刀箭無眼。你……定要萬分小心，保重自身才是。”
朱祁鈺低頭，看著那伸過來的柔荑，反手便緊緊握住，包裹在自己溫熱的手掌中。
那細膩的觸感，那眼底純粹的擔憂，像一股溫熱的泉水，瞬間浸潤了他被陰謀算計和戰事緊繃得發僵的心田。
“放心，”他低聲回應，指腹在她手背上輕輕摩挲了一下，“我曉得輕重，會注意的。”
果然，這世間最能撫慰人心的，莫過於這一方溫馨的港灣。此刻，他只願沉浸在這片刻的安寧裡。
許是連日征伐的戾氣淤積於心，又或是襄王之事帶來的沉重壓力，這一夜，朱祁鈺的動作比往日多了幾分急躁與蠻橫。
紅燭搖曳，錦帳低垂，汪氏咬著唇，默默承受著夫君難得的粗野，眉間微蹙，卻也帶著一絲心疼。
許久，雲收雨歇。朱祁鈺將幾日的憋悶發洩殆盡，摟著汪氏溫軟馨香的身子，沉沉睡去。
然而美夢難長。天剛矇矇亮，窗欞才透進青灰色的微光，殿外便傳來興安急促而壓抑的呼喚：“王爺！王爺！瓦剌賊軍襲擾西直門了！”
朱祁鈺猛地驚醒，強壓住被擾清夢的躁怒，掙扎著從那溫香軟玉的懷抱中起身。
早已候著的侍女們迅速上前，手腳麻利地為他更衣披甲。冰冷的錦緞與鐵甲貼上皮膚，激得他一個激靈，徹底清醒。
汪氏也被驚動，擁被坐起，青絲披散，眼中滿是憂色：“王爺，戰場兇險，你可萬萬要小心。”
“放心，”朱祁鈺一邊快速繫緊護腕玉帶，一邊安撫道，“我只是過去督陣，提振軍心士氣，不會傻到親冒矢石去廝殺。倒是你，”他回頭見她掙扎著也要下床穿衣，“勞乏了半宿，起來作甚？躺下，好生歇著！”
朱祁鈺回頭見她也掙扎著要下床穿衣，“折騰了大半夜，起來作甚？躺下，接著睡！”
汪氏卻已披上外衫，語氣堅定：“王爺既上戰場，臣妾便去佛堂，為你和將士們祈福誦經。”
朱祁鈺心中一暖，也顧不得再多言，匆匆交代一句“隨你”，便在侍衛簇擁下，疾步衝出王府。
當朱祁鈺一路緊趕慢趕抵達西直門時，守將孫鏜匆匆來報：“啟稟王爺，瓦剌賊子已然退去！”
“退去了？”朱祁鈺眉頭擰緊，心中那股無名火更盛，“到底怎麼回事？”
比他早一步趕到的石亨抱拳稟報：“王爺，也先那廝狡詐！驅趕附近村鎮百姓為肉盾，佯攻了一波！見佔不到便宜，便裹挾著人，收撿了我軍射下的箭矢滾木，溜了！”
朱祁鈺一言不發，快步登上城牆垛口，向城外望去。
晨光慘淡，城下狼藉一片。橫七豎八倒伏著數百具屍體，粗布麻衣，分明是大明百姓！刺目的紅，在青灰的地面上洇開。
兵部尚書于謙也登上城頭，見此慘狀，面沉似水，聲音冷硬如鐵：“王爺，不僅如此。瓦剌退兵時，將我城頭射下的箭矢、拋下的石塊等物，盡數收走了。其用心，昭然若揭——就是要用我大明子民的性命，來耗損我軍儲備！”
“混賬！”朱祁鈺一拳狠狠砸在冰冷的垛口青磚上，骨節生疼。胸中怒火翻騰，混雜著冰冷的無力。
龜縮守城固然安全，北京城高池深，若無雲梯衝車等大型器械，瓦剌想破城談何容易？
但北京城外，並非荒原！無數村鎮星羅棋佈，住著千千萬萬的大明子民。
謹守京城，就意味著將他們赤裸裸地暴露在瓦剌的鐵蹄彎刀之下，任其屠戮驅策！
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