江西吉安府安福縣的一處雅舍內，燭火搖曳，兩位舉人正對坐弈棋。
忽聞窗外更夫敲過三更，年紀稍輕的那位將手中棋子重重落下。
“荒謬！簡直是荒謬！”身著青衫的彭時突然拍案而起，震得茶盞叮噹作響，“科舉取士，歷來以經義文章為重，如今徐有貞竟奏請加試數算，豈不是將匠作之術與聖賢微言等量齊觀？”
他對面的同伴連忙示意低聲：“慎言！徐大人如今聖眷正隆，這般議論若是傳到有心人耳中……”
“那便如何！”彭時拂袖轉身，燭光在他稜角分明的臉上跳動，“徐有貞以治河之功邀寵，如今竟妄圖變更祖制。”
“數算之術固然有用，然則置於科舉場上，讓那些寒窗苦讀的學子如何應對？這分明是諂媚君上，壞我大明取士根本！”
同伴拾起滾落在地的棋子，輕嘆道：“彭兄何必動怒？你早曾研習九章算術，又深得吳敬先生《九章詳註比類演算法大全》真傳，縱使會試加考數算，於你不過探囊取物。”
彭時目光如炬，手指緊攥窗欞：“非為難易，而是正道！今日他能為討好攝政王變更取士標準，來日豈不要將科舉變成逢迎之術？”
話音戛然而止，彭時望向窗外沉沉的夜色。
良久，他沉聲道：“明年春闈，我必金榜題名。待踏入朝堂之日，定要叫這投機之徒知道，聖人之道不容玷汙，科舉清譽不容踐踏！”
燭火爆了個燈花，映亮他眼中灼灼光芒。
而此時被彭時深惡痛絕的徐有貞，正在郕王府中稟報事務。
“王爺，本次鄉試各省基本已經準備完畢，各省學政皆發來公文，新增數算卷一事均已辦妥，只待時日一到，便可統一開考。”
朱祁鈺翻閱著公文，滿意地點點頭：“徐卿辦事，果然利落。”
隨後又嘆氣道：“胡老這身體，恐怕是......徐卿，依本王看，你此前掛的工部尚書銜就給去了，先領著禮部吧。若是胡老挺不過去，明年就由你主持會試了。”
徐有貞心中大喜，面上卻故作矜持：“胡老自永樂以來，一直為國操勞，堪稱朝臣之典範，臣萬萬不敢與之相比。”
“徐卿也不必妄自菲薄，你治河黃河，於朝廷，於百姓也是大功一件。”
又敷衍幾句，便讓其退下。
那工部尚書本是治河時暫加的虛銜，如今的禮部尚書才是真正的實權要職。
徐有貞腳步輕快地退出書房，險些撞上候在門外的韓忠。
錦衣衛指揮使邁入書房，帶來草原最新動向。
“也先與阿剌知院在居延海交手，阿剌知院敗退，可能遁往扎不罕河。”
朱祁鈺挑眉：“也先現今是什麼情況？”
韓忠回稟：“據猜測，他應該也有些損失。只是，卯那孩已經主動跟錦衣衛斷了聯絡，看來又準備給也先當忠犬了。所以也先軍隊的具體情況，還打探不到。”
朱祁鈺輕笑：“無礙，只要再給點時間，遲早推平了他。”
周墨林回京後，便潛心仿製改良紅毛鬼的佛郎機炮。
不久便取得突破，其核心在於採用了“子母炮”結構。
與他此前研製的鐵炮有些類似，不過是將火炮的彈膛與炮身分離，就能達到佛朗機炮的效果。
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。者王戰野的正真為將即，境窘的頭城守固能只了擺底徹，戰作機軍隨以得炮火徑口大，此從
