河套的風，卷著粗糲的黃沙與枯黃的草屑，蠻橫地灌進口鼻，讓人呼吸都帶著土腥味。
一支運糧隊沿著深深淺淺的車轍印，在無垠的曠野中蝸行。
騾馬噴著沉重的響鼻，汗溼的皮毛粘結著塵土。
車輪每一次從泥坑中掙扎而出，都發出令人牙酸的吱呀聲，彷彿下一刻就要散架。
王越單手握緊腰刀，騎乘一匹瘦骨嶙峋的河套馬，目光不住地巡梭著四周枯黃的地平線，不敢有絲毫鬆懈。
他身後是百十名勉強維持隊形的軍士，正是當初跟隨他從孤山堡撤出的那批人。
見隊伍人困馬乏，王越催動坐騎來回跑動，揚聲喊道：“全體停下！就地休息一刻鐘！喝水，解手，抓緊時間！”
跑了沒幾圈，他便翻身下馬，走到劉百戶跟前，沒好氣地拍了拍馬脖子抱怨道：“這牲口也忒不頂用了，才騎了多大一會兒，就喘得比拉車的騾子還厲害！”
劉百戶嘿嘿乾笑兩聲，寬慰道：“同知大人，就將就些吧。咱們眼下就是支運糧的隊伍，能有的騎乘就不錯了，哪還輪得上挑好馬？”
受撤堡之事，王越也從京官變成了知府同知，嗯，就是雲中府的同知。
而劉百戶，則因罪責較輕且大戰需用人，百戶職銜前暫冠了一個“試”字。
能否去掉，全待此戰過後都督府依功過論處。
總旗官馬榮也騎著一匹劣馬湊過來，咧著嘴道：“同知大人，咱原來的地方竟叫雲中府，這名兒聽著可真氣派哩”
“就是……府衙裡頭就您和李知府兩位大人，這這衙門咋升堂理事哩？”
王越聞言，嘴角不由泛起一絲苦澀。
是啊，雲中府，聽名頭倒是響亮，溯漢武之榮光，懷收復河套之壯志。
可現實呢？
他這位正五品同知，李秉那位正四品知府，手底下能直接使喚的，除了眼前這些軍漢，再無一人。
那些當初從京師跟著出來巡查的屬官，沒一個願意留下，都回京師交差去了。
“小馬，就你話多！”劉百戶（姑且還這般叫）瞪了馬榮一眼，“看好糧車是正經營生！府衙如何運轉，豈是你我該操心的？”
他轉而看向王越，語氣沉凝了些，“大人，眼下最緊要的，是確保這條糧道。”
王越擺了擺手，故作輕鬆地自嘲道：“無妨。雖說離了京師，但本官的品級是升上去了不是？咱這也不算虧。”
這次雖然是提了品級，但連劉百戶都能看出來，這分明是被貶。
京官清貴，外官奔波，品級雖提，權柄與前景卻是天差地別。
京官出京高三級，豈是胡說
劉百戶只得呵呵賠笑兩聲：“那是自然，大人從六品躍升五品，李大人也成了四品的知府，皆是高升。”
李秉前日回京去了，除了交割兵部職方司的公務。
還得去吏部衙門好好奔走一番，討要幾個屬官。
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