正說著，一騎斥候從遠處奔回，帶來前方暫無軍情的訊息。
王越稍稍鬆了口氣，壓下心頭雜念，揮手下令：“繼續前進！”
糧車再次吱呀作響，在蒼茫的天地間，拉出一道漫長的線。
幫忙繼續潤色，糧隊前進，遇到了一群潰兵，他們爭論不休，但十分飢餓，最後甚至想打劫糧車。
糧隊又艱難前行了兩日，人馬皆已疲憊不堪。
就在這時，前方斥候突然疾馳而回，聲音急促：“大人！前方發現大量潰兵！約莫四百人，正朝這邊湧來！”
劉百戶臉色一凜，不等王越下令，立刻高聲喝道：“停止前進！車隊收縮，首尾相連，結成圓陣！護衛隊戒備，刀出鞘，弩上弦！”
王越見狀，心中一緊，連忙問道：“可是為防備韃子？”
劉百戶一邊快速指揮軍士佈防，一邊語速極快地解釋：“不，大人，是防備潰兵。”
“您或許不知，這敗軍一旦潰散，失了建制，比土匪還難纏。他們雖同是大明子民，但餓紅了眼，害起自己人來，有時比韃子更兇狠！”
隊伍剛剛倉促擺好防禦陣型，那夥潰兵便已亂鬨鬨地湧到近前。
王越凝神望去，只見這些人隊形渙散，衣甲破損不堪，許多人甚至丟盔棄甲，臉上寫滿了驚惶與麻木。
當他們看到運糧車上的麻袋時，一雙雙空洞的眼睛裡驟然迸發出餓狼般的綠光，死死盯住了糧食。
一個臉上帶著刀疤的百戶搶上前幾步，嘶啞著嗓子喊道：“喂！你們是哪個衛所的，運的可是糧草？快！快分些與兄弟們，俺們幾天水米沒打牙了，就要餓死了！”
王越立於陣前，沉聲道：“本官乃雲中府同知王越！此乃供給前線大軍之軍糧，一粒也不能少！爾等是何人部屬？”
潰兵中一陣騷動，幾個看似頭目的人互相推搡著走上前來。
“雲中府？”另一個矮壯百戶疑惑地嘟囔了一句，隨即道：“王大人！我們是雲川衛第三千戶所的！俺們千戶大人戰死了！韃子衝散了隊伍……就剩我們這些弟兄逃出來……”
那刀疤百戶惡狠狠瞪向矮壯百戶：“李百戶！你還有臉說？若不是你右翼先頂不住潰逃，牽動了全線，千戶大人怎麼會陷入重圍戰死？！”
“放你孃的屁！”李百戶頓時面紅耳赤地反駁，“分明是你左翼先漏了風，讓韃子騎兵鑽進來，才導致陣腳大亂！汪百戶，倒打一耙的本事不小！”
幾個百戶竟當著王越和雙方數百人的面互相指責、推諉罪責，顯然這群潰兵已是群龍無首，誰也不服誰。
但吵著吵著，他們的注意力又不約而同地回到了糧車上。
刀疤臉汪百戶轉向王越，語氣軟了些，卻帶著威脅：“這位王大人，官話休提了。你看兄弟們這般模樣，先勻一車糧食出來，讓大夥填填肚子，救命之恩，日後必報！”
矮壯的李百戶也幫腔道：“是啊，大人！弟兄們在前線也是拼過命、流過血的，如今落難至此，總不能眼睜睜看著我們餓死吧？”
這兩人一唱一和，潰兵們情緒再次被煽動起來。
人群中響起一片嗡嗡的附和聲，開始不由自主地向前湧動。
“都閉嘴！”王越見狀，心知不妙，運足中氣一聲暴喝，暫時壓住了場面的騷動。
他能感覺到，這些潰兵的情緒已如即將潰堤的洪水，隨時可能爆發。
他急忙側身對劉百戶低聲道：“情況危急，能不能把我們自個兒備用的乾糧、水囊先拿些出來，分給他們，暫緩一時之急？”
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