得益於陰山脈的天然屏障，河套地區的風沙遠比漠北溫柔。
清澈的秋風拂過後套也先的大營，帶來一絲涼意，卻吹不散金帳內的凝重。
金帳之內，也先卸下了沾滿塵土的戰甲。
眉宇間帶著幾分難以掩飾的倦色，更深處則是一股壓抑的慍怒。
戰事遠比他預想的要艱難，明軍擺出的鐵桶陣。
讓他麾下的精銳撞得頭破血流，除了損兵折將，竟寸功未立。
親衛奉上溫熱的馬奶酒，也先仰頭一飲而盡。
酸澀的液體滾過喉嚨，非但未能澆滅心火，反添一股煩惡。
他揮退左右，帳中只餘幾名心腹，目光首先便落在次子阿失身上。
“阿失。”他的聲音低沉，帶著不容錯辨的審示，“我離營這些時日，後套情勢如何？各部可還安分？伯顏……他有何動向？”
阿失聞聲，立刻搶上前一步，頭顱深垂，姿態恭順得近乎卑微。
“回父汗，”他聲音緊繃，努力維持平穩，“各部皆遵從號令，並無特別事端。伯顏叔父……”
他提到這個稱謂時，身體便是一顫。
“他每日忙於打理部族事務，督促牧民南遷儲備冬糧，言行舉止……並無任何越軌之處。甚至還時常教導兒子如何管理部眾，解決草場糾紛，看似……極為盡心。”
他頓了頓，一股強烈的衝動迫使他又補充了一句：“可是父汗，我……我總覺得他，像是在謀劃著什麼陰謀。”
也先眉頭驟然鎖緊，身體前傾：“陰謀？你發現了什麼異動？”
阿失的頭垂得更低，聲音也弱了下去：“沒……沒有確鑿的異動。但兒子就是有這種感覺，他絕非表面那般安分……”
也先盯著他，片刻後，胸腔裡擠出一聲近乎無聲的嘆息，濃濃的失望與疲憊幾乎要滿溢位來。
這個兒子，與他英勇果決的長子相比，實在是雲泥之別。
怯懦、多疑、毫無憑據便妄下論斷，哪裡有一絲未來雄主的氣象？
可他還能如何？
歲月不饒人，他已來不及再練一個新號了。
此刻，他竟無比羨慕起南邊的明朝來。
朱祁鎮、朱見深，兩代幼主接連登基，竟都能坐穩江山。
若在草原上這般行事，怕是不到第二天，幼主就沒了。
“嗯。”也先鼻腔裡哼出一聲，聽不出喜怒，“沒有異動便好，伯顏現在何處？”
“叔父正在清點牲畜輜重，聽聞父汗歸來，應即刻便會來見。”阿失剛回答完，帳外便傳來了通報聲。
“大汗，伯顏知院求見。”
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