穆扎法爾沙蘇丹終於輕輕嘆了口氣，將匕首放在一旁。
“曼蘇爾，你還記得，在大明的船隊消失在海平線後的那些年，我們是怎樣一步步引導舊港那些迷途之羊的麼？”
曼蘇爾·沙愣了一下，隨即臉上浮現出驕傲與不滿的神情：
“我們自然是秉承真主的意旨，向他們傳播正道的光輝。可那些舊港的漢人，頑固得像礁石一樣，寧願守著他們那些虛無的祖先牌位，也不願擁抱唯一的真理。”
“他們始終與我們，與這片土地信奉的正道格格不入，是我們徹底掌控海峽、滌清異端的最大阻礙。”
現在這回回教，十分極端，對於外人，只有兩條路，皈依或死亡。
他們不允許供奉先祖，這在所有漢人眼中，都是絕對不能認可的。
大明在南洋消失的這些年，舊港被滿剌加長期打壓，幾乎快要亡族滅種。
“是啊……”老蘇丹的聲音帶著一絲疲憊的嘲弄，“現在，他們曾經的庇護者回來了。”
“大明看到這些迷途羔羊不僅沒有皈依，反而被我們打壓，自然要重新撐起那把破舊的保護傘，給他們鼓勁，讓他們以為又有了依靠。”
他抬起手，止住了兒子想要反駁的話頭：
“既然大明回來了，想要彰顯他們那套懷柔遠人的舊夢，那就讓舊港……暫時藉著這股風，喘息幾天，又如何？”
“曼蘇爾，忍耐。狂風颳不倒深深紮根的大樹。我們需要時間，需要看清大明的真正意圖和底線，以及……靜待真主的最終安排。”
曼蘇爾·沙胸口劇烈起伏，父王的話像冷水，卻未能完全澆滅他心中的邪火。
他沉默了片刻，猛地站起身，抓起那封請柬。
“好，我去。”他幾乎是咬著牙說出這句話，“我倒要親眼去看看，這位大明成國公，究竟想玩什麼把戲！”
他轉身大步離去，錦袍帶起一陣疾風，背影倔強而充滿戾氣。
老蘇丹望著兒子離去的方向，久久不語，最終化作一聲幾不可聞的嘆息，在瀰漫著香料氣息的宮殿裡緩緩消散。
與滿剌加王宮內的陰鬱相反，淡馬錫港近日可謂喧囂鼎沸、熱鬧非凡。
大明水師的艦船在此停泊已有一個多月，隨著迎春盛典的臨近，諸國使節陸續抵達。
暹羅阿瑜陀耶王朝的使節披耶·索拉披尼甫一下船，便按邀請函所示，前往迎賓館。
行至近處，一座嶄新的“官邸”拔地而起，令他瞠目結舌。
一個月前，這裡還是一片臨海的空地。
然而此刻，一座灰色的宏偉建築已屹立在陽光下。
其牆體平整，不見一塊傳統磚木，卻在沉穩中透出一種前所未有的堅固與力量感。
建築格局仿照大明官署，飛簷斗拱一應俱全。
雖因工期倉促，雕樑畫棟略顯簡樸，門窗也未來得及上漆，但那磅礴氣勢已足以懾人心魄。
這便是大明工匠憑藉“鐵土”之神效，在短短時間內創造的奇蹟。
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