安州驛站內，李侃一行人剛安頓下來。
張縣令便後腳趕到，人未至，聲先到，語氣裡滿是關切：
“李大人，彭狀元，這是出了何事？下官剛聽聞小河村那邊鬧出了亂子，諸位可都安好？”
他一進門，目光先在李侃等人沾滿泥土的衣袍上掃過，隨即臉色一沉，轉向一同回來的班頭呵斥道：
“混賬東西！本官是如何交代你的，叫你務必護得諸位大人周全，你就是這般實心做事的？”
那班頭立刻躬身，臉上堆滿了委屈與惶恐，將小河村鄉民“暴動”之事添油加醋地說了一番。
言語間將場面描繪得兇險萬分，彷彿他們幾人是從亂軍叢中拼死護主才殺出來的。
彭時連忙反駁：“休得胡言！何曾有你所說的械鬥？分明是你的人不由分說，對村民動了棍棒！”
班頭張嘴欲要叫屈，張縣令卻擺手制止。
張縣令擔憂道：“彭狀元，您消消氣。就算沒有械鬥，總歸是起了衝突，是不妥的，大大的不妥。”
“下面那群鄉野刁民，愚昧不醒事，不通王化。諸位大人乃是國之棟樑，若真在安州地界有絲毫閃失，下官……下官可怎麼向朝廷，向攝政王爺交代啊！”
他話鋒一轉，語氣變得愈發誠懇：“朝廷推行清丈，乃是利國利民的良政，下官是舉雙手贊成的，恨不得立刻為王爺分憂。只是，這等粗苯的實務，何須諸位親力親為？泥裡水裡，豈是尊貴人該沾的？”
“誒，不如這樣，”他似是想到什麼，右手豎著食指在臉側。
“諸位就在城中安坐，品品茶，聽聽曲。清丈的事，交由下官去辦！我多派些得力衙役，保準將小河村的田畝丈量得清清楚楚。如此，既辦妥了差事，又全了體面，豈不美哉？”
李侃一聽，心中冷笑。
這正是以往地方官對付清丈欽差的常見手段，先用糖衣炮彈把人留在城裡。
觥籌交錯間，欽差就變成聾子、瞎子，最後拿到什麼結果，全憑地方上一張嘴。
他面色平靜，淡淡道：“張縣令好意，本官心領。若只高坐衙齋，聽人稟報，與掩耳盜鈴何異？實地勘驗，正是職責所在。”
張縣令笑容不變，再勸道：“哎，李郎中此言差矣，這怎麼能說是掩耳盜鈴呢？”
“諸位新進分赴各地之後，還不是得依仗本地官員胥吏協助？總不能每塊田都親自丈量吧？此乃借力而行，事半功倍啊。”
李侃目光微凝，語氣依舊平穩：“張縣令說的在理，我手下這批專員、副專員到了地方，自然需地方配合清丈。”
“但是，”他話鋒一轉，銳利盡顯，“正因我等深知如何測量，明晰田畝等則區別，地方上才別想輕易糊弄！此番下地，正是為此。”
張縣令臉上的笑容瞬間僵住，眼底閃過一絲陰鷙。
他算是看明白了，這李侃果如傳言般又臭又硬。
既然軟的不行，那就只能來硬了的。
張縣令臉上的熱情迅速褪去，身體向後挺直，語氣也冷了下來：“李郎中一心為公，下官佩服。”
“但您也看到了，今日小河村幾近釀成大亂。您若再執意親臨險地，萬一再生差池，激起民變……屆時，恐怕下官就再也無法替您遮掩了。”
彭時怒道：“何來的民變，不過是這班頭胡口亂言！”
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