隨著李侃的話音落下，堂下百姓頓時議論紛紛。
“得勝河堤？景泰元年什麼時候修過河堤啊？”
“就是！我前些天還從得勝河邊過來，連個土堆都沒見著！”
百姓的議論聲如同滾水般沸騰，徹底澆滅了張縣令心中最後的僥倖。
臉色由紅轉白，再由白轉青，最終頹然下來。
整了整有些歪斜的官帽，他強作鎮定地冷笑一聲：
“哼！李侃，李大人。好手段，本官認栽。沒想到你一個清丈田畝的官，竟能查到工部的陳年舊事。是本官疏忽了，這次算你贏了。”
反正河堤是沒有的，罪行是確定的。
到了這個地步，他勾了勾嘴角，腰桿卻似乎又挺直了一些，破罐子破摔道：
“不錯，景泰元年工程未動。”他冷哼一聲，望向堂上李侃道：“可你知道，那八百石糧食，我可是一粒都沒貪。”
堂下有膽大的百姓喝道：“還敢狡辯！我在安州住了大半輩子，從沒見著什麼河堤，不是你貪了，還能是誰！”
張縣令猛地回身，怒視那百姓：“刁民！那糧食是酬謝定國公府的，正統十四年加徵，若不是定國公府鼎力相助，安州怎能完成課稅？受了國公府的恩惠，本官自然要投桃報李！”
他轉回身，對李侃高聲道：“我謊報工程，罪無可赦，這頂烏紗是保不住了。但這贓款嘛……就不知李大人敢不敢去找國公爺討要了？”
事實上，若按太祖皇帝的《大誥》，張縣令所犯之罪已夠斬首之刑。
但是吧，時代在發展，社會在進步。
自仁宣以來，官場早已形成不成文的規矩。
貪墨之事，除非數額巨大、惹得天怒人怨，否則多是“奪官、追贓、奈米贖罪”了事。
他這八百石的貪墨，最多就是個削職為民。
只可惜張縣令生早了年代。
若這事發生在被後世文臣頌為“大明第一聖君”的弘治朝，只消花些銀錢就能免罪。
沒錯，後世和珅賴以斂財的“議罪銀”，其雛形便創於明弘治朝。
也正因如此，那位皇帝才被文官筆墨捧為僅次於上古聖王的“賢君”。
李侃自是不知後世之事，也無懼什麼定國公。
當年在京整頓商稅，他為了讓定國公府名下店鋪納稅，險些被打斷腿，最後不還是讓對方乖乖交了錢。
如今他的首要之務，是破除小河村的謠言，順利完成土地清丈，做好對新科進士的示範。
而破除“清丈即加稅”謠言的最好辦法，莫過於——
“來人！摘了他的官帽，押上他，我們現在就去小河村！”李侃厲聲道，
“本官要當著全村百姓的面，將你虛報工程、貪墨糧款之事，原原本本說個清楚。讓他們知道，朝廷加稅是假，貪官作祟才是真。”
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