得了好訊息，朱瞻墡只覺得連日來堵在胸口的鬱氣散了個乾乾淨淨。
大年初三的爆竹聲還沒歇，他便再也坐不住，催著王誠拔營啟程，一路向著京師而去。
也是天公作美。
明明是數九寒冬的時節，自開封往北，竟連著十數日都是朗朗晴日。
正午的日頭懸在青湛湛的天上，暖融融的陽光鋪下來，驅散了冬日裡大半的寒氣。
朱瞻墡索性下了那輛親王儀仗馬車，翻身上了馬，伴著馬蹄踏碎殘雪的輕響，就著這和煦的冬陽，沿著官道一路北行。
騎在馬上看風景，和窩在逼仄壓抑的車廂裡，那滋味可是天差地別。
看著沿途田地裡翻耕過的田土，看著村鎮裡嫋嫋升起的炊煙，看著往來商隊絡繹不絕的車馬。
心裡那點因要入京師，與朱祁鈺正面對抗而生的忐忑，竟也被這一路的人間煙火衝散了大半。
一路慢行，等到京師地界的時候，已是景泰七年的正月二十。
勒住馬韁，朱瞻墡眯著眼望著前方，眼底滿是掩不住的驚詫。
不過三年不曾踏足京師，眼前的場景便已經變了模樣。
他們此刻的位置，離著宣武門還有數里地，官道兩側竟已是連片的屋舍坊市。
酒肆、客棧、糧鋪、鐵匠坊鱗次櫛比，人來人往，車水馬龍，喧囂的人聲隔著老遠都能傳過來。
“這才幾年光景，京師竟變了這麼多。”朱瞻忍不住低聲嘆道。
一旁隨行的王誠聞言，臉上露出幾分笑意，緩聲道：“王爺說的是，這景泰六七年間，北京城的變化，確實是一日千里。”
他抬手指了指兩側連片的民居，語氣裡帶著幾分感慨：“這些年，朝廷往大寧、雲中、遼東遷了不少人口，順天府人變少了，人工便跟著貴了。”
“京師又新增了許多產業，老百姓都想著往京師周邊來討生活。再加上海貿買回來巨量的糧食，不必增加漕運，也能養活京師這眾多的人口。”
王誠頓了頓，又笑著補了一句：“可惜了，如今是冬季河道封凍，若是走運河入京，還能讓王爺瞧瞧那京通鐵路。那才是真真正正的奇物。”
“鐵路？”朱瞻墡眉梢微挑。
這東西他早有耳聞，可終究是隻聞其名，未見其形。
他轉頭看向王誠，帶著幾分探究問道：“這東西，真有傳的那麼神？說只消十幾匹馬，就能拉著幾艘漕船的貨，一日夜從通州跑到京師？”
“回王爺，正是如此。”王誠點了點頭：“安固伯還說了，如今他們已經研出了新的機器，就差一樣叫橡膠的物件。”
“等那機器成了，便一匹馬都不用，只消往爐子裡添煤燒火，就能拉著成千上萬斤的貨，在鐵軌上跑起來。”
燒煤就能拉著貨物跑？
朱瞻墡心裡猛地咯噔一下。
他這些年困在鄖縣，一門心思盯著朝堂裡的風吹草動，籌謀著怎麼藉著宗室、文官勢力扳倒朱祁鈺。
竟從未留意過，這天下竟已變了模樣，冒出這麼多他聽都沒聽過的新鮮東西。
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