而就在京城少年們逐夢春闈的同一時刻，萬里之外的無垠大洋上，只有鹹腥刺骨的海風，和劫後餘生的慶幸。
“國公爺！您快看！”
水手的聲音沙啞得厲害，卻藏著壓不住的狂喜，“前面是片陸地！咱們……咱們這是到哪兒了？可是到歐羅巴了？”
朱儀站在中軍寶船的最高層船樓，扶著被風浪打裂了一道豁口的船舷，沒有回頭。
鹹溼的海風捲著浪沫打在他臉上，他眼底佈滿了紅血絲，已經不知多少個日夜沒合過眼了。
望著海平線上那道模糊的陸地輪廓，他緩緩搖了搖頭，一聲嘆息散在海風裡。
“不知道。”
抬手抹了一把臉上的汗水，朱儀沉聲道：“傳令下去。”
“讓所有尚存的船隻，都向中軍靠攏，即刻清點船隻、人員傷亡。今夜天朗氣清，等入夜觀星定了方位，再說其他。”
傳令兵應聲而去，船板上響起一陣急促的腳步聲。
誰也沒想到，這場遠赴西洋的航行，會走到這般絕境。
自渡過木骨都束的最南端後，船隊便遭遇了一場突如其來的颶風，滔天的巨浪把船隊打得七零八落，不得已只能向西北方向航行。
本想著等風浪平息，便立刻調轉船頭往北走，繼續按原定航線前去歐羅巴。
可他們的好運，似乎在此前的航行中，便已經用盡。
剛駛出風暴區，往北航行了不到半個月，連陸地的影子都沒看見，第二場颶風便又席捲而來。
這一次更是要命，接連十幾天，夜空被厚重的烏雲遮得嚴嚴實實，連一顆星子都看不見，根本沒法觀星定位。
偌大的船隊，只能在茫茫大洋裡，任由風浪推著隨波逐流。
直到今日，風停雲散，前方終於出現了陸地的輪廓，船上水手們爆發出歡呼。
放了小船，讓熟悉水文的船員先去岸邊探查，看看有沒有能供寶船停靠的深水港灣。
其餘的船隻，則按照他的命令，緩緩向中軍寶船靠攏。
船身隨著海浪輕輕晃動，朱儀的目光掃過海面，心一點點往下沉。
此番出航，他帶了十二艘大明寶船，兩百餘艘各型中型船隻，隨船的將士、船員、工匠加起來，足足兩萬餘人。
可現在，目之所及的海面上，寶船隻剩下了七艘。
其餘船隻，更是連一百艘都不到了，稀稀拉拉地散在海面上，像一群離群的孤雁。
朱儀的拳頭猛地攥緊，指節捏得發白，連指甲嵌進了掌心都沒察覺。
這些寶船，從景泰二年就開始打造，耗費了無數鐵料、良木，耗了數年心血才造出來。
如今兩場風浪，就折損了五艘，他怎麼向朝廷交代？怎麼向信任他的攝政王交代？
更讓他心口發悶的，是那些失散的船隻和弟兄。
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