案子查清那天，沈文星終於從督察院的班房裡被放了出來。
站在衙門口，他深吸一口氣，陽光刺得眼睛生疼，恍如隔世。
寒窗十載，一朝金榜題名，他曾以為自己的仕途會是青雲直上。
誰能想到，不過幾月光景，竟又從雲端跌進了泥裡。
“沈兄。”
身旁傳來兩聲低沉的喚，沈文星猛地回神，轉頭看向身側的兩人，眼眶一熱。
“於兄！李兄！”他嗓子發緊，話都說不利索了，“此番若不是二位相幫，沈某怕是也要去遼東開荒了！大恩不言謝，沈某此生銘記！”
于冕連忙上前扶住他，苦笑著搖了搖頭：“沈兄說這話就見外了，我並無什麼功勞。你要謝，便謝謝李茂才吧，這事，他可是出了大力。”
他為了留著證據翻案，他裝乞丐在京城的犄角旮旯裡躲了半個月，確實不易。
李茂才搖搖頭道：“別杵在這裡了，在下有點想法，找個地方喝兩杯，慢慢說。”
三人拐進街邊一家小酒館，撿了二樓臨窗的僻靜位置坐下。
一碟茴香豆，一碟滷肉，兩碟清淡小菜，再加上一壺最烈的燒酒，便是這桌酒席的全部。
酒杯碰撞，發出沉悶的響，辛辣的酒液滑入喉嚨，燒得人嗓子發疼，卻壓不住心底那團又涼又亂的東西。
沈文星先開了口，聲音裡滿是自嘲，“我戶部主事的差事被革了，堂堂二甲進士，如今竟成了個無用之人。”
這話一齣，桌上的氣氛更沉了幾分。
李茂才仰頭灌了一大口酒，抹了把嘴，嗤笑一聲：“同是天涯淪落人。”
于冕也嘆了口氣，放下了酒杯。
三個原本各有前程的年輕人，此刻相對無言，只剩滿桌的惆悵。
京城之大，天子腳下，竟一時間找不到他們的容身之處，看不到半分前路。
沉默良久，李茂才把酒杯往桌上狠狠一頓，酒液濺出杯口，灑在斑駁的木桌上。
他滿懷信心對兩人道：“二位兄臺，我想問問，咱們為什麼非得去給別人幹活？”
沈文星一愣：“李兄，你這話什麼意思？”
“銀行啊！”李茂才一拍桌子，引得鄰桌客人側目。
他連忙賠了個笑臉，又縮回來壓低聲音，“你們想想，我在商業銀行幹了幾個月，沈兄在戶部也幹了幾個月，對銀行那點門道，咱們不比別人清楚？”
于冕一聽就變了色：“你是認真的？這可不是街邊開個雜貨鋪，那得多少本錢？”
“再說了，如今大明的銀錢生意，全被大明銀行、大乘銀行兩家攥死了，不管你有投入家底，往裡面扔，連個水花都聽不見！”
“本錢自然有辦法！”李茂才半點不慌，顯然早就把一切都盤算好了，“找人入股便是！於兄，你這位於少保公子的身份，就是最大的金字招牌！”
于冕的頭搖得像撥浪鼓，滿臉抗拒：“不行，絕對不行。我不能用我父親的名頭做這些事，萬一落人口實，連累了他，我萬死難辭其咎！”
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