緊趕慢趕，終於在黃昏時分來到京師地界。
陳旺掀開車簾往外一瞧，嘿，道路不知啥時候變得又平又寬。
路面是勻勻實實的灰白色，車轍壓上去只發出“沙沙”的輕響，先前那顛得人屁股發麻的勁兒，幾乎沒了蹤影。
“這是……”陳旺有些驚訝。
“鐵土路。”張軏也看了一眼，“摻了砂石鋪平壓實，幹了之後堅硬如石，雨天不泥濘，晴天不起塵。”
陳旺仔細打量路面，嘖嘖稱奇：“這東西好！若用此物修路，豈不是比那鐵軌道實在得多？”
“誰說不是呢。”張軏嘆道，“可這玩意產量有限，要優先供應九邊，修築要塞堡壘。京畿這邊的路，只能慢慢來。”
陳旺搖頭：“又是九邊……攝政王對邊防倒是上心。”
“不上心不行吶，”張軏介面道，“草原上那個伯顏，捧了那位的兒子當大汗，誰知道哪天會不會突然咬過來。遼東、宣府、大同，處處都要加固防務。”
說話間，馬車已來到東便門。
城牆巍峨，城門處車馬行人排成長隊。
守城兵卒查驗文書，見是國防部的馬車和兩位武官，簡單盤問後便放行了。
入了城，街道果然比城外更加平整。
主要幹道都已鋪上了鐵土，車馬通行順暢。
街市繁華，行人如織，各家商鋪招牌琳琅滿目。
陳旺久在廣東，雖也見過廣州的繁華，但京師的氣象終究不同。
街面整潔，秩序井然，巡邏的兵卒精神抖擻，百姓衣著體面者甚多。
“京師變化真大。”他忍不住感慨。
“都是這幾年折騰出來的，稅課司整頓商稅，市政司修路清渠，報業司管著輿論……一套套新衙門，一件件新規矩。”
張軏語氣平平，聽不出是贊是貶。
馬車一路駛向皇城方向，最後在國防部衙門前的廣場停下。
兩人下了車，張軏拍拍袍角：“陳兄今日先在此處述職，把奏疏遞上去。我估摸著，最遲明天，陛下應該就會召見。”
陳旺拱手：“全仗張侍郎引薦。”
“好說。”張軏拍拍他的肩，“記住，見了陛下，務必表露忠心。至於攝政王那邊……該恭敬恭敬，可心裡得有桿秤。”
“明白。”
陳旺整了整衣冠，深吸一口氣，邁步走向國防部那威嚴的大門。
門房驗過文書，引他入內。
穿過前庭，來到正堂，只見堂內已有數名武官在等候。
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