一個年輕人擠過來：“國公爺，來得正好！咱們的鐵軌今日剛鋪通，要不就請您這趟西洋歸來的貴客，頭一個試試成色？”
周墨林連忙介紹：“江閣老家三公子，江景安。”
江景安草草行了個禮，嘴角卻帶著幾分不拘的笑：“成國公面前，提家父的官職做什麼？還不如說我是進學館的算學先生。”
朱儀點頭回禮，疑惑道：“你說的鐵軌是個什麼東西？”
江景安很興奮，像個獻寶的孩子：“國公爺，您請過來看，這是我與安固伯一起設計的，從通州，一直鋪到京師的鐵軌路！”
他伸手一指，朝陽正從運河盡頭爬上來，給萬物鍍了層金邊。
朱儀順著他指的方向望去，仍有些茫然。
江景安不再多言，轉身吆喝：“讓道！都給國公爺讓道！”
早有兵士在前開出一條路，一行人不過走了百十步，眼前豁然開朗——
兩條烏沉沉的鐵軌並排臥在碎石基上，向京師方向筆直延伸，直到在地平線處縮成兩道細線。
鐵軌表面泛著新鍛的暗藍光澤，在晨光下冷硬如刀。
每隔丈許便有一根鑄鐵枕木橫貫其下，像巨獸的肋骨。
七輛鐵板車首尾相連停在軌上，每輛車都有尋常馬車的兩倍寬，平板式的車身上還留著鍛打的錘印。
車頭處拴著十六匹駑馬，正低頭嚼著草料，鼻息在清冷的空氣裡凝成團團白霧。
朱儀走到近前，俯身摸了摸冰涼的鐵軌：“這是……”
“運貨的！”江景安已跳到車板上，聲音清亮有力，“國公爺您這幾船的寶貝，用我這鐵軌車，一趟就能給您安安穩穩送進京師！”
朱儀皺眉打量那十幾匹駑馬：“我這些貨物，加上三頭麒麟、十餘崑崙奴。你這十幾匹馬，拉得動？”
周墨林笑著接話：“國公爺放心，根據計算，這些馬力可以拉九輛滿載的鐵板車，今日是實驗，所以只敢用七輛。”
朱儀心中暗驚，若真如此，這運力簡直駭人。
他原本為了運這些，早就讓人聯絡好了三十架馬車牛車，準備分兩次把東西運入京師。
畢竟他這次遠航西洋，收穫頗豐，光是各色香料、象牙、寶石就裝了好幾船。
江景安已指揮起來：“快！幫成國公把貨搬上車，小心那麒麟跟崑崙奴，慢些趕，別讓它們受驚了！”
很快，朱儀帶來的諸多東西，包括那三頭被稱為“麒麟”的長頸鹿，都被小心翼翼地運上了鐵板車。
令人驚訝的是，這麼多貨物，竟只佔用了四個鐵板車。
江景安站在車頭，朝還在觀望的商人們吆喝：“還有空位！爾等商人，可將自己貨物都運上來，本公子一併給你運去京師，分文不取！”
人群頓時騷動起來。
一個綢緞商搓著手擠到前面：“公子此話當真？”
“成國公在此作證，還能騙你不成？”
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