朱祁鈺那句疑問落下後，文華殿裡靜得能聽見燭芯爆開的細響。
眾臣垂手而立，神色各異。
陳循嘴角繃得跟拉緊的弓弦似的，不過一眨眼又鬆了下來，彷彿剛才只是風吹皺了臉。
他上前一步，緋袍的下襬微微一動，聲音依舊平穩：“王爺……可是對陳鎰、劉儼二人有異議？”
“非也。”朱祁鈺搖頭，指尖在那兩張墨跡未乾的名帖上輕輕一叩，發出沉悶的輕響。
他抬眼，目光向殿外漸漸沉下來的天色，緩緩掃過每一張或熟悉或恭謹的臉。“本王不是疑人，是疑這廷推之法。”
這話像塊石頭，“撲通”一聲丟進了看似平靜的潭水。
底下頓時起了嘀咕，歷來不都這麼辦的嗎？
侍郎以上的大員，要麼廷推，要麼簡拔。
廷推就是今天這陣仗，九卿閣老湊一堆，你推我舉，投票決出兩三個人選，交給上頭拍板。
簡拔則乾脆利落，全憑強權者一言而決，如商輅升禮部尚書，便是朱祁鈺直接決定的。
一般來說，臣權強，就多廷推，皇權強，就多簡拔。
陳循臉上那層溫和的官樣慢慢褪去，眼底浮起些許不快。
豈止是他，殿中許多人也覺出些不是滋味。
既然覺得廷推不妥，有意簡拔，那今日又何必興師動眾，將眾人召至此地。
總不會就為了逗大家玩吧？
朱祁鈺彷彿沒看到那些細微變化，身體微微前傾，手肘支在案上，十指交疊。
“諸位琢磨琢磨，”他聲音不高，卻字字清楚，像小錘敲在瓷盤上，“咱們這一大群人，今天聚在這兒，你說他好，我誇他賢，最後投出兩張名帖。”
“可要是那被推上來的人，只是人緣好、資歷老，或者背後有人使勁兒捧，實際上本事根本配不上閣臣這擔子呢？”
“萬一，他日遇到棘手國事，方才發現其見識短淺、決斷孱弱，那時又該如何？”
“這層層推舉、閉門票決，隔著重重帷幔，真能篩出最合適的人麼？”
他頓了一頓，讓那質問在空氣中發酵片刻，才繼續道：“故而，本王以為，既是要選宰輔之材，總該有點實實在在的考校。”
“不若讓所有被推舉之人，就將來閣臣任上可能遭遇的疑難實務——”
“譬如關中災後如何恢復民生，邊鎮軍費如何籌劃不傷國本，紙元推行遇阻又當如何疏導……諸如此類的問題，就在這文華殿上，當著大夥兒的面，公開答辯，互相詰問。”
“是騾子是馬，拉出來通通。道理越辯越明，誰有真本事，誰在耍花腔，豈不一目瞭然？”
公開答辯？
許多人愣住了，連一直半闔著眼彷彿養神的胡濙，也微微抬起了眼皮。
陳循眉頭蹙得更緊，他沉吟片刻，開口道：“王爺此法……或能考校實才。然則，能被廷推至此的，皆是有體面、有聲望之人。”
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