話題自然而然，飄回六年前那個改變眾人命運的那天，景泰元年的科舉。
這次庚午科舉可不一般，是北京保衛戰後緊急補辦的，連春闈都挪成了秋闈。
那一年，也是攝政王朱祁鈺首開先河，將數算題加入殿試。
但這次科舉被記住的，可不止這一件事，另一件更為人津津樂道的，便是新科狀元陳賢文撞盤龍柱死諫的舊聞。
這怎麼也算得上是史書頭一遭了。
“當年我便說過，”王越忽然開口。
他目光銳利，彷彿穿透歲月：“陳賢文此舉，看似忠烈，實為迂腐。”
“以死諫君，不過陷君於不義，徒留虛名耳。如今再看，王某此言，可有半分錯處？”
無人反駁，只有街邊傳來的喧鬧人聲與煙火氣，在默默附和他的話語。
馬文升輕嘆：“說起當年……傳臚王倎，似乎與你爭辯最烈？”
“何止爭辯。”王越嗤笑，“他指著我說我藐視忠義，離經叛道，就差沒拂袖絕交了。”
話頭轉到這位同科“傳臚”身上，氣氛微妙地一沉。
柯潛緩步走著，似在斟酌詞句：“王倎他……仕途倒算平順。先入翰林院為編撰，後擢順天府丞。近日聽聞，或要調任兵部武選司郎中了。”
“武選司？”王越眉梢一挑，轉向柯潛，半是玩笑半是歎服，“柯侍郎不愧是京營總政委、三品大員，這等部院調遣，竟也瞭然於胸。”
“非我訊息靈通。”柯潛搖頭，神色平靜，“武選司如今與國防部職權重疊，人事調動，兵部自會先行文知會。這並非什麼秘密。”
若在原本歷史軌跡中，武選司掌管低階武將升遷，權柄不可謂不重。
但如今，朱祁鈺大力提升武人地位，這份核心權柄已牢牢握在國防部手中。
因此，如今的武選司遠不復歷史上那般顯赫，更多是埋首文牘，做些為武將建檔歸宗的案頭工作。
嶽正此時微微頷首，接過話頭：“此事我也知曉。”
“其調任緣由……是他在順天府丞任上，對推行紙元不甚積極，偶有貶斥之語，才平調而去。”
一時間，眾人默然，各生感慨。
科舉名次，是金榜題名時萬人矚目的起點，卻絕非仕途終局的保證。
這一科裡，榜眼柯潛已官居正三品，執掌國防部侍郎、總政委，儼然國之棟樑。
二甲二名嶽正與探花劉升為五品郎中，一個掌稅課司，扼國家財賦之咽喉；一個執報業司，握輿論教化之樞機。
他們的五品，炙手可熱，分量遠比許多虛銜四品更重。
同為二甲的王越、馬文升，一個即將出任一方知府，一個遠赴邊鎮擔任政委，皆是手握實權的四品大員。
而當年那個名字在他們之前的，高居二甲頭名的“傳臚”王倎。
同樣官至五品郎中，卻在那個日漸邊緣的武選司中，終日與故紙堆為伴，為一頁頁泛黃的武將履歷勾畫批註。
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