“真快啊。”馬文升抿了口酒，忽然輕聲感嘆，“上次咱們仨這般對坐閒聊，還是景泰二年，柯兄即將南下登州赴任之前。”
王越夾了一箸嫩筍絲，介面笑道：“何止。那時候文升你還在都察院觀政，我也剛接了去山西的差事，心裡七上八下的。”
“柯兄倒好，瀟灑得很，跑去海上‘乘桴浮於海’了。”
他故意拖長了調子，學著當年柯潛打趣自己的模樣，惹得柯潛連連搖頭，笑出聲來。
“什麼浮於海，是差點餵了魚。”柯潛放下酒杯，眼底泛起回憶的光，“初到水師那會兒，真是手忙腳亂。那些兵油子，面上恭敬，心裡頭各打各的算盤。”
“若非王爺定下的政委章程，又有成國公鼎力支援，真不知如何開啟局面。”
“彼此彼此。”王越給自己斟滿酒，語氣裡多了幾分感慨，“千頭萬緒，唯有親身蹚過，才知道里頭有多難。”
柯潛目光轉向馬文升：“馬兄，馬兄，你二人此次去遼東，擔子也不小。”
京師周邊的薊鎮、大同、宣府三鎮改革已近尾聲，接下來，邊鎮改制便要推向下一站，遼東。
馬文升在國防部歷練數年，此次奉命前往遼東，給總兵石亨擔任政委，協助推進改革。
而王越則因協助徐有貞開發遼東的需要，加上此前立功，官升一級，被派往遼陽擔任知府，襄理開發事務。
馬文升神色平靜，目光卻堅毅：“王爺曾說，我們就是大明未來的樑柱。這些年，我們見的還少麼？”
“從清理晉商、整頓海防，到丈量天下田畝、改革衛所…哪一步不是踩著荊棘過來？”
“遼東雖遠雖險，終究已在我大明版圖之內。有朝廷的新政為綱，有講武堂出來的軍官為骨，總有辦法。”
他說著，舉起杯：“說來，我們三人能走到今日，除了自身些許微末之力，最要緊的，便是趕上了王爺與陛下銳意求變的時運。”
“否則，按部就班，你我或許如今還在翰林院苦熬資歷，或是外放做個尋常知縣，何談獨鎮一方、參贊軍務？”
這話說到了三人心裡。
柯潛與王越同時舉杯，三隻白瓷杯輕輕一碰，“叮”的一聲清響，漾開淺淺的酒紋。
“還記得景泰元年元宵嗎？”柯潛眼中泛起笑意，“燈市如晝，我們幾個，擠在人群裡猜燈謎。那時，何曾想過有今日？”
王越哈哈大笑：“豈止！那時我還大放厥詞，譏諷…咳咳，議論時政。若知那位在一旁含笑聽著的錦衣公子便是攝政王，恐怕腿都軟了。”
三人推杯換盞，最憶往昔，滿滿都是回憶。
良久後，雅間的門“吱呀”一聲被推開，三人酒足飯飽，正說笑著邁出門檻。
幾乎是同時，隔壁雅間的門也應聲而開。
燈光流瀉處，竟撞見兩張熟悉面孔，嶽正與劉升。
五人俱是一愣，隨即眼中綻出驚喜。
“巧了不是！”王越最先笑出聲，一巴掌拍在嶽正肩上，“嶽財神今日怎捨得放下算盤，出來打牙祭？”
嶽正也笑，拱手向柯潛、馬文升致意：“剛從衙門出來，與劉探花湊個閒。諸位這是……剛喝到位？”
劉升如今掌管報業輿論，對推行紙元至關重要，因此嶽正近來與他接觸頗多。
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