七月下旬的瀋陽，風裡裹著關外特有的燥。
王越勒馬在夯土城門外，抬眼望去。
城牆不算高，但箭樓林立，旗杆上“石”字將旗被風吹得獵獵作響。
城門樓上，馬文升找到推說巡視的石亨。
他音量蓋過風聲，清朗裡壓著火氣：“石總兵，朝廷明文已下，遼東改制勢在必行！”
“改！當然要改！”石亨的嗓門洪亮，帶著一股子粗豪的痛快，“馬政委，朝廷的旨意，我石亨第一個擁護！”
他“啪”地一拍鎧甲站起身，震得樑上塵土簌簌往下掉，臉上堆著笑，笑意卻未達眼底：“兵歸營、民歸縣、屯歸官——”
“多好的章程！我遼東兒郎，早該堂堂正正吃皇糧、領皇餉！”
馬文升一愣。
到瀋陽幾日，石亨總是找理由避開他。
本以為石亨會跳腳反對，連駁斥的話都備好了，誰知對方竟這麼“爽快”，一時噎住。
石亨卻已轉身，朝身後幾個指揮使一瞪眼：“都聽見沒？朝廷體恤咱們邊軍辛苦，要改制度、發實餉！這是天大的恩典！”
那幾個指揮使互相看了一眼。
其中一個黑臉膛的搶先踏出一步，抱拳道：“總兵大人，朝廷恩典咱們感激！可……可有些難處，不得不稟報。”
石亨“嗯？”了一聲，濃眉挑起：“什麼難處？說！”
“是！”黑臉指揮使嗓門大了起來，“往北一百里就是女真野人的地界！去年冬天他們還摸到撫順關外，殺了三十多個屯民！”
“現在要把兵抽去改制、分營整編，邊防出現空當，誰守？野人殺過來，百姓遭殃啊！”
另一個瘦高指揮使緊接著開口：“咱們衛所的兵，家裡老小都在屯堡，祖輩兒代代這麼過。抽去當募兵，田誰種？屋誰修？爹孃誰養？”
第三個聲音從人群后響起，帶著哭腔：“政委管發餉是好事……”
“可咱們這兒的餉銀，幾時到，到幾成，您清楚嗎？這邊天寒地瘠，要是晚上幾天，兄弟們全家都得喝西北風啊！”
七嘴八舌，一句接一句，跟提前排演過似的。
石亨聽著，臉上笑容漸漸收住，變成一副“憂國憂民”的沉重。
他搓著手，轉向馬文升，語氣懇切：“馬政委，你看……弟兄們說的，也是實情。”
“遼東不比內地，野人就在眼皮子底下。改制是好事，可若因此邊防有失，我石亨……擔不起這個罪過啊！”
馬文升腮幫子咬得緊緊的，這下他算是看明白了。石亨哪兒是支援，分明是打著“配合”的旗號陽奉陰違！
他帶來的十餘名文官站在一旁，抱著文書箱，臉色發白。
這些是朝廷派的政委隊伍，個個身著簇新官服，此刻在邊軍這番“集體訴苦”面前，活像被架在火堆邊烤。
“石總兵，”馬文升深吸一口氣，努力讓聲音平穩，“朝廷已有邊鎮改制經驗，細則裡寫得明白。”
”……會不斷，排安有皆守防邊；扣剋無絕，髮直行銀明大由銀餉，兵募銳；兩低田私比賦稅，糧納田按田，籍民轉戶軍“
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