三人與狄奧多西二世又交談了片刻，隨後便禮貌地提出了告辭。儘管這位皇帝熱情地邀請他們留在王宮中共進晚餐，但三人以還需要繼續調查周邊地區其他未知生物活動情況的理由婉言謝絕。於是他們未作過多停留，很快離開了王宮，徑直前往凱瑞德臨時的居所。
狄奧多西二世對凱瑞德的待遇確實頗為優厚，特意安排了一棟兩層的獨棟別墅供其暫住。別墅中各類生活設施一應俱全，甚至還配備了三位僕人隨時侍奉。不過凱瑞德並不習慣被人伺候的生活，更不願在此享受特殊待遇，因此婉言勸回了僕人。對他而言，這趟行程的目的本就不是為了舒適享受，能有一個安身之所便已足夠。
回到住處後，凱瑞德立即向段星河請教：“段老師，既然我們已經找到了問題的核心，無論是羅馬帝國還是匈人帝國，實際上都像是被操縱的代理人政權，整個情況就像有人在玩模擬遊戲，明明可以開闢不同路線，卻偏要嚴格遵循歷史指令碼，那我們接下來該採取什麼具體行動？”
段星河看了眼時間，從出發至今已過去一個半小時。在此期間，公共通訊頻道中只有他一人的聲音，關依依那邊可能尚未開始防禦戰，而鄭北生帶領的小組也出發多時卻毫無音訊。雖然這種寂靜令人隱隱不安，但眼下顯然不是分心的時候。
沉吟片刻後，段星河分析道：“目前最可行的方案，是先找出軍政勢力在這裡埋藏的代理人。這些人應該不是夜梟的成員，而是最初那批人的後代。他們被虛構的願景所矇蔽，世代為其效勞。我們在中東時就遇到過類似狀況，而這裡的情況恐怕也是如出一轍。至於匈人帝國那邊，我會把情報傳回總部，交由他們酌情處理。”
聽到這裡，凱瑞德猶豫了幾秒，終於鼓起勇氣問道：“段老師，您的團隊究竟有多少人？實力如何？我觀察過單佳怡，她本身評級可能還不到B級管理員，但那套外骨骼裝甲實在遠超當前科技水平，即便在我們那個時代，這也堪稱超級兵器。有了它的加持，她的戰鬥力恐怕已經不遜於我。”
段星河聞言輕笑：“這麼謙虛？不過你真正想打聽的是我帶來了多少人吧。告訴你也無妨，連我在內一共八人。如果你們內部沒有問題，後續任務將有十人參與。人手是充裕的，正因為如此我們才能分頭行動。現在其他隊員正在處理匈人帝國的事務，我們只需專注解決拜占庭的問題即可。”
儘管話說得明白，但要真正解決拜占庭帝國的問題仍非易事。最關鍵的一點在於，軍政勢力的代理人究竟是誰？剛才與狄奧多西二世周旋時，他們一直在暗中試探，無奈對方老謀深算，即便意識到話題敏感，也始終滴水不漏。
凱瑞德開始在想除了自己以外到底還有什麼人會經常出入皇宮，但是符合這個條件的人實在有太多一時半會還真的說不出一個所以然：“要是能夠知道現在都有誰進出王宮就好了，畢竟按照狄奧多西二世的性格，大機率會在我們離開之後馬上讓那邊的人過去的，畢竟他並不確定我們的出現會不會影響諮文的實現，他本質上還是統一歐洲的帝皇。”
這話剛一落下，一直靜立旁邊默不作聲的單佳怡忽然開口：“星河哥，根據我們佈設的監測系統反饋，皇宮內部突然多出一個人，此人並非經由任何外部通道進入，更像是憑空出現在宮牆之內。種種跡象表明，皇宮深處極有可能隱藏著某條不為人知的秘道。但奇怪的是，對方的訊號時斷時續，追蹤裝置難以持續鎖定，要麼是他使用了某種先進的反偵察技術，要麼就是那條通道的出口埋藏極深、距離地面過遠，導致訊號衰減嚴重，我們暫時無法進一步跟進。”
凱瑞德聞言心頭一震，監測？什麼時候佈下的監測網？他完全沒料到單佳怡動作如此之快。他原本以為自己已足夠謹慎，卻還是低估了她的應變能力。能第一時間想到追蹤動態，並且實際部署下去，不管她用的是什麼技術手段，單是有這樣的警覺和執行力，就值得他刮目相看。
段星河聽後，讚許地朝單佳怡點頭：“佳怡，做得非常出色。繼續保持監測狀態，不要鬆懈，我親自去探一探，看看皇宮地底究竟藏了些什麼。”他說著就已起身，動作乾脆利落。目光掃過同時站起來的凱瑞德，段星河伸手一指，語氣不容反駁：“你就別跟來了。外骨骼裝甲再強，真正交手時對方不會給你穿戴的機會。留在這，保護好佳怡，她對我們至關重要。”
凱瑞德張開嘴還想爭辯，段星河卻沒給他機會，接著說道：“況且你的時間場和我的能力會相互干擾。跟在我身邊反而限制我發揮。沒有時間能力輔助，你去又能做什麼？老實待著。”
凱瑞德話未出口，段星河身形已倏然消失。單佳怡轉頭看向他，輕聲說道：“段老師決定的事，什麼時候改變過？你不是他的學生嗎？應該比我清楚。何況論實戰，我們當中沒有人比他更值得信任。”
凱瑞德只好苦笑。他雖然師從段星河，時間調控的能力也與段星河的部分力量契合，但兩人卻從未一起執行過任務。段星河是這幾年才調進對策部，而凱瑞德已在那裡呆了五年，不同部門、不同任務線，平日交集實在不多。
起初，凱瑞德其實也曾向身邊不少人打聽過，為什麼段星河明明實力如此強大，卻選擇留在太一所擔任一名戰鬥導師？然而，始終沒有人能給出確切的答案。太一所內部也有不少曾受教於段星河的成員，他們心知肚明自己遠非他的對手。這樣一位強者居然甘願屈居於此，實在令人費解，甚至顯得有些反常。
凱瑞德的住所離皇宮不過三百米左右，兩人還沒交談幾句，段星河便已抵達皇宮外圍。他毫不猶豫地展開了時間場，發動自身能力，將範圍內所有人的時間流速降為原來的十分之一。恰巧此時，狄奧多西二世正在接見一位來自軍政勢力的代表，並已吩咐所有衛兵退出殿外。段星河抓住這一空隙，悄無聲息地潛入了皇宮內部。
狄奧多西二世完全沒有察覺有人闖入。更何況，那位軍政代表本身性格沉默寡言，又因長期居於地下密室，養成了一些古怪的習慣。每次來到地面，他總要發上好一陣呆才能開口說話，而在那之前絕不吐露半個字。這一點常常讓狄奧多西二世感到既無奈又焦急。
此時站在一旁的段星河，甚至一度懷疑是不是自己忘記解除時間場的能力，因為眼前的兩個人，只是沉默地對視著，彷彿時間真的被拉長了似的，誰也不先開口。
這樣的僵持持續了整整三分鐘，終於，那位軍政勢力的人才緩緩說道：“陛下，現在應該還沒到約定的時間吧？難道是前線軍隊已經抵擋不住異獸的攻勢？還是國內出現了嚴重的糧食危機？之前你們不是已經找到應對的方法了嗎？怎麼會這麼快就支撐不住了？”
狄奧多西二世的表情頓時變得複雜起來，語氣中帶著一絲不悅：“古諾茲，你就這麼不看好我嗎？別總以為只有局勢糟糕到我處理不了，我才會找你。我也是有能力獨自應對不少問題的。沒有你，拜占庭帝國照樣能夠運轉下去，你明白嗎？”
古諾茲並沒有直接回應這番言論，只是默然拿起手邊的水杯，輕輕啜飲一口，隨後凝視著狄奧多西二世，語氣平淡地說道：“如果沒什麼要緊的事，就不要隨便叫我上來。這樣毫無意義。如果沒什麼事，我就先回去了，不想在這裡浪費時間。”說完，他便站起身，做出要離開的姿態。
“別，別這樣！”狄奧多西二世連忙緩和語氣，幾乎有些認慫地繼續說道：“我當然是有重要的事要和你商量，不是糧食，也不是戰事，是關於凱瑞德的事情。我之前跟你提過凱瑞德吧？他這次帶了兩個人回來，其中一個據說是他的師父，另一個則身份不明，和你一樣，也是個不愛說話的人。”
古諾茲的撲克臉上面出現了一絲驚訝，之前凱瑞德出現的時候他也是出現過這樣的情緒，畢竟對於他來說這屬於一個系統的bug，原本的所有計劃和安排裡面都沒有這麼一號人，也沒有說過會有任何的幫忙出現，但是最後卻出現了這麼一號人。
“他們做了什麼？影響了戰局，還是他們要離開了，會改變現在君士坦丁堡對的局勢？”古諾茲思考了一下，最後只想到了這兩種可能，畢竟狄奧多西二世也好像沒什麼別的好擔心的。
狄奧多西二世不是傻子，他肯定不會直接說了人家在懷疑什麼的，但是又要古諾茲說點什麼，所以只把話說一半就好了：“他們說他們接觸過匈人帝國，匈人帝國那邊也有和我們一樣的軍政指引，也是跟著指引一路殺過來的，你們不會是一夥的吧？”
“不，你想得太多了，你怎麼能確定他們不是在欺騙你？況且，從一開始我們就明確表示過，我們的目的絕不是搶奪你們的任何東西。我們世世代代都是為皇族服務的，忠誠是我們的根本。我有充分的理由懷疑他們是故意設下這個局，就為了攪亂我們的計劃。這麼一點小事，你還特意把我叫上來，實在是有些小題大做。之前我也提醒過你，在平時的情況下，你只需要和那個人對接與異獸戰鬥的相關事務就好，其他的事情根本不需要你插手。那個人本身就是一個麻煩，你越是理會他，事情反而會越複雜。”古諾茲的語氣中明顯帶著不耐煩，甚至有些急躁。
狄奧多西二世敏銳地察覺到了古諾茲的情緒變化，因此決定不再繼續這個話題，轉而說道：“我也覺得他的行為有些奇怪，不過眼下他能幫我們處理異獸的問題，就暫時由著他吧。對了，現在那幾個糧倉的糧食應該不需要大規模調動了吧？我們最近也開始能夠捕撈到一些海魚，情況似乎有所好轉。”
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