麒麟深吸一口氣，林間潮溼的泥土氣息與遠處鐵鏽般的血腥味交織著湧入胸腔。
他率先向前邁出堅實的一步，靴底踏碎地上斑駁的日光碎影，枯枝在腳下發出清脆的斷裂聲。
這一步，是把自己完全暴露在敵人利爪之下，將胸膛迎向寒芒閃爍的箭鏃。
山風驟起，捲起他青灰色的衣袂獵獵作響，袖袍在氣流中翻飛如戰旗，每一道褶皺都蓄滿了破釜沉舟的決絕。
三公里外的山頂上，化蛇的豎瞳在暮色中驟然收縮。
當麒麟的身影出現在樹林裡的剎那，他的雙臂已拉開射日弓。
弓弦震顫的瞬間，一支箭矢憑空浮現。
箭矢離弦時竟未發出絲毫聲響，只有箭尾三根玄鳥鵰翎在空氣中劃出三道扭曲的真空軌跡。
所過之處草木盡數凝結冰霜，彷彿連光線都被這支箭矢吞噬。
箭矢的速度比麒麟預想的還要快，周身的金光還未完全舒展，那道破空而來的寒光已狠狠咬進他的右肩。
一股劇烈的麻勁瞬間竄遍整條手臂，傷口處溢位的鮮血在冰霜凝結的空氣中，詭異地綻放出珊瑚狀的暗紅紋路。
麒麟強忍劇痛，催動金光封住傷口，可那鑽心的疼卻未消散半分，反而隨著每一次呼吸在經脈中震盪。
他抬眼望向箭矢來處，只見山頂那道拉弓的身影正緩緩搭上第二支箭——
就在這千鈞一髮之際，蟄伏在陰影中的九鳳如獵豹般躍出。
他的眼神比鷹隼更銳利，身形在林木間疾速穿梭，枯枝在耳邊斷裂，荊棘劃破衣襟，甚至在他頸側留下血痕，但他渾然不覺。
所有的感知都凝聚在前方那個張弓的身影上。
化蛇指間的第二支箭剛搭上弓弦，忽覺喉間寒意逼人。
他猛地偏頭，一道銀光擦著頸側飛過——九鳳的短刃帶著破風聲深深沒入他身後的樹木。
只這瞬息的分神，麒麟周身的金光已如旭日般熾烈綻放。
化蛇心中暗叫不妙，一旦變成近戰，那麼射日弓的作用就會大打折扣。
空中的鯤與檮杌自然也察覺到了化蛇這邊困境，二人沒有猶豫立刻飛回了山頂這邊。
“你......居然還活著啊？”九鳳手腕一翻，嵌入樹幹的短刃應聲飛回掌心，刃尖殘留的樹汁正緩緩滴落，與滿地枯葉腐敗的氣息混作一團。
他上下打量著眼前這個本該湮滅在歷史長河中的故人，唇角勾起玩味的弧度：“我還以為你早就化作大西北的養料了。”
當化蛇轉過身的瞬間，九鳳眼中閃過詫異，隨即化作更濃烈的興味，“沒想到啊沒想到——你不僅活著，還拿到了射日弓這種神器。”
青銅弓身流淌著暗金紋路，弓弦仍殘留著灼燒空氣的嗡鳴。
化蛇指尖撫過弓臂上古老的銘文，隨即將其收起，嗓子裡傳來低啞的回應：“我的確是死了。”
