神秘人的聲音響起：“毒氣的作用是驅趕。佈陣的人不想讓人死在陣裡，而是想讓人往某個方向走。”
“往哪個方向？”李青元問。
神秘人沒有回答。他轉過身，朝著燭龍剛才指的那個方向邁步走去，步伐比之前快了一些，但他沒有跑，依舊保持著那種不慌不忙的節奏。
李青元跟了上去。
燭龍也跟了上去。三道身影穿行在那些越來越密集的樹木之間，腳下是越來越厚的落葉，頭頂是越來越密的樹冠，光線正在一點一點地變暗。
身後的霧氣正在逼近，那些灰白色的煙柱如同活物般緩緩蠕動著，而那些從地底傳來的聲響，也越來越近了。
那些聲響還不太清晰，像是某種沉悶的、有節奏的振動，如同心跳，又如同腳步聲。
李青元沒有回頭，因為他不需要回頭也能感覺到那些聲音正在一點一點地靠近。
神秘人的步伐停住了。他站在一棵巨大的、樹皮呈暗褐色的古樹前，樹幹上佈滿了深深淺淺的刻痕。
那些刻痕排列得比之前看到的更加整齊，也更加密集，像是一種特定的圖案。
他伸出手，指尖沿著刻痕的走向輕輕劃過，感受著那些邊緣的起伏和轉折，他的目光在那些刻痕之間來回移動，像是在閱讀某種文字。
“這裡。”他的聲音很輕，像是在自言自語，“突破口應該就在這裡。”
燭龍走到樹前，也在看著那些刻痕：“確定？”
神秘人沒有回答。他的手停在刻痕的中央，指尖微微用力，向下一按——樹幹發出一聲低沉的、如同嘆息般的悶響。
那些刻痕開始亮起微弱的光芒，如同被點燃的燈芯，沿著刻痕的走向緩緩擴散開來。
樹皮表面的木質開始裂開，露出一道狹窄的縫隙，縫隙中透出光，不是自然光，而是某種更加溫潤的、如同玉石般的光澤。
那些灰白色的霧氣正在逼近，距離他們已經不到三丈。
那些沉悶的、有節奏的聲響也越來越近，像是從地底深處傳來的巨獸的心跳。
“進去。”神秘人的聲音很平靜，沒有任何猶豫。他側身，第一個走進了那道縫隙。
燭龍沒有猶豫，跟在他身後，側身擠進了那道縫隙。
李青元也側身擠了進去，就在他身後的霧氣即將觸碰到他的衣襬的一瞬，那道縫隙在他身後緩緩合攏，將灰白色的霧氣隔絕在外。
黑暗中，只有那道溫潤的光芒在前方亮著，像是在等待他們。
縫隙在身後合攏，光線從昏暗中重新亮起，但那種亮與外面的森林截然不同，帶著一種溫潤的、如同玉石般的光澤，從頭頂傾瀉下來，將整片空間籠罩在一片柔和的光暈中。
李青元睜開被光刺痛的眼睛，發現自己站在一片開闊的空地上，腳下是柔軟的草地，開滿了細碎的白色小花。
前方是一片清澈的溪流，溪水在光線的照拂下泛著粼粼的波光。遠處有低矮的山丘，幾棵姿態舒展的樹木錯落有致地生長著。
這是一片與之前的森林完全不同的所在，安靜得如同另一個世界。
神秘人站在他身側，目光掃過這片溪流、草地、山丘，沉默了片刻。
他沒有放鬆，肩膀的線條依舊微微繃著，目光像是被什麼東西釘住了。
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