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神秘人三人沿著溪流走了大約一炷香的工夫，那些低矮的山丘在視野中緩緩向後移動，看起來與尋常的風景無異。
神秘人停下了腳步。
他站在一棵樹的面前，那棵樹看起來與其他幾棵並無不同，枝幹舒展，葉片在微風中輕輕晃動。
但它的位置有些微妙——它正好位於那片開闊空地的正中央，如同整個空間的視覺重心。
神秘人看著它，看了一會兒，然後邁步走了過去。
他伸出手，沒有觸碰樹幹，而是將手懸停在樹幹前方一寸的位置，像是在感受什麼東西。
他的眉頭微微皺了一下，像是感受到了什麼，又像是沒有感受到。
燭龍也走了過來。他站在神秘人身側，同樣看著那棵樹，然後伸出手，朝著樹幹的某個位置按去。
就在他指尖即將觸碰到樹皮的那一刻，周圍的光線忽然暗了下來。那片溫潤的、如同玉石般的光澤正在快速消退，取而代之的是一種更加暗沉的、如同黃昏般的光線。
那些細碎的白花開始枯萎，從邊緣向內捲曲、發黃、化為粉末。
溪流的水面開始泛起渾濁的波紋，如同一面正在碎裂的鏡子。
那片精心構建的、如同桃花源般的幻境，正在快速瓦解。
李青元站在原地，看著那些正在枯萎的白花，看著那些正在渾濁的溪水，看著那片正在被灰暗吞沒的草地，聽見神秘人的聲音從前方傳來：“找到了。”
燭龍的聲音緊跟著響起：“小心腳下。”
李青元低頭——腳下的草地已經變成了一片黑褐色的、如同沼澤般的泥濘，那些細碎的白花已經消失不見。
空氣中開始瀰漫起一股潮溼的、腐爛的草木氣息，與之前那片灰白色霧氣的味道截然不同，更加沉悶，更加厚重，帶著一股令人反胃的甜膩。
他的腳正在緩慢地往下陷，那些泥濘如同活物般纏繞著他的腳踝，將他往深處拉拽。
他的心跳猛地加快了，但他沒有慌，深吸一口氣，穩住重心，沒有掙扎——掙扎只會讓他陷得更快。
他聽見神秘人的聲音再次響起，平靜而清晰：“站穩，別動。我過來。”
李青元站在原地，感受著那些泥濘在腳踝處緩慢地往上攀升，溫熱的，帶著一種黏膩的觸感。
他沒有回頭，但他聽見了腳步聲，踩著那些正在變得鬆軟的地面，正在朝著他的方向靠近。
......
墜落感比預想的要長。
腳底觸碰到地面的瞬間，一陣刺骨的寒意從腳踝直竄上脊背，如同一根被冰水浸透的針，順著脊柱一路蔓延到後腦。
李青元打了個寒顫，下意識地縮了縮脖子，撥出的白氣在面前凝成一團，迅速被風吹散。他抬起頭，眼前的景象讓他愣住了。
