在虛空中行進了不知多久。無色界中沒有晝夜交替、沒有星辰位移、沒有風聲水響，時間變成了一種只能靠心跳和呼吸來粗糙標度的東西。陸明淵將自己的脈搏作為計時的參照——每七十息約莫等同於外界的一刻鐘，每兩千一百息約莫一個時辰。但這種方法也靠不住，因為他的心跳常因情緒波動而改變頻率，當芷晴的眉心又有一縷淡紫色的光逸出時，他的脈搏會在瞬間快上近一倍。
於是他放棄了精確計時。在無色界中，精確本身就是一種奢侈的幻覺。
他盤腿坐在的中央，膝蓋上平放著那枚從玉景之手奪得後斷成兩截的指骨。芷晴睡在他左側的板面上，呼吸平穩，眉心的淡金線時明時暗。六片碎片分別安置在六個凹槽中，如六盞排列整齊的夜燈。他一邊維持著向前漂移的微弱推力，一邊觀察著周圍虛空的變化。
顏色在緩慢地過渡。
最初他還能看到一絲灰白——那是他與芷晴墜落時最初降落的區域，殘念稀薄、情緒淡薄，如同初冬的晨霧。他在那裡凝出歸石、在那裡滴下第一滴淚水、在那裡學會了以名定錨。灰白區的遊魂極少，且多數是剛剛消散即將消散的意識殘餘，尚未形成完整的執念，如同一群剛剛被風吹散的蒲公英種子，還未落地生根。
但此刻，周圍的顏色已經從灰白變成了淺紅，又漸漸加深為暗紅。他劃出第七片碎片時就已經進入了這片區域，但當時他的注意力全部在碎片上，直到現在才有餘裕系統地觀察四周。
暗紅色，像乾涸的血跡塗抹在虛空的每一寸地面上。這裡的殘念密集得多，空氣（如果那可以被稱作空氣）中瀰漫著一種濃郁的情緒——不甘、憤怒、悔恨，幾種執念混雜在一起，如同多種烈酒被倒入同一只碗中。他僅僅是在此處停留，那些情緒就會如蛛絲般黏附在他的意識表層上，試圖滲透、試圖共鳴、試圖讓他它們。
一個遊魂從的右舷飄過。它的形態比灰白區的殘念清晰得多——一個人形輪廓，雖然五官模糊，但手臂的姿態異常明確：雙手向前伸展，十指張開，彷彿在抓取什麼東西。它經過時沒有轉頭，只是保持著那個抓取的姿勢，向暗紅區深處繼續飄去。陸明淵在它經過時感知到一股濃烈的——那種不甘沒有具體內容，只是一團裹著尖銳邊緣的情緒，如一塊稜角分明的碎石卡在喉嚨裡。
第二個遊魂從左舷靠近了一些。它的輪廓更矮小，佝僂著背，反覆做著同一個動作：彎腰、拾起、直起身。彎腰、拾起、直起身。在虛空中反覆拾取著一件早已不存在的東西。它的情緒是，一種持續地、靜默地、從不向外爆發的鈍痛。
陸明淵沒有躲開。他以自在真意在意識表層形成一層微薄的氣膜，將那些黏附的情緒如撣灰塵般拂落。只要他不主動，這些情緒就只能停留在表面，無法滲透。
繼續前行。暗紅色越來越深，從淺紅轉為赤褐、再轉為絳紫的色調。大約行進了半個時辰左右，前方出現了一道模糊的分界線——不是明確的邊界，而是一種色調的躍遷，如同泥水匯入深潭時的漸變。暗紅在此處逐漸加深，邊緣開始染上一種......紫色。
深紫。
陸明淵停住。他站在船頭，望向那道漸變區域。深紫區比暗紅區更暗，顏色如凝固的墨水，表面有極其緩慢的流動感——如同水面下的暗湧，將大片大片的紫色紋理推向更深處。他釋放一縷根源法則探向紫色區的邊緣，法則剛剛觸及那片區域就了，感知從銳利的觸手變成一團遲鈍的漿糊。紫色區域中的情緒比暗紅區更加凝固，不再是或那種帶有攻擊性的執念，而是更沉、更重、更安靜的東西——絕望。麻木。像一個人已經哭到沒有眼淚後，坐在空房間中望著牆壁的那種狀態。
他收回根源法則，指尖微微發涼。如果暗紅區是沸騰的苦痛，深紫區就是凝固的虛無。前者會將你撕碎，後者會將你溶解。
就在這時，他的餘光捕捉到了更遠處的東西。在深紫區的更遠方，幾乎是視野極限的位置，有一片區域顏色極深極暗，暗到連光都無法從那裡逸出——一片純粹的，如同一個被挖去的空洞。他什麼都感知不到，什麼都無法探入，連方向感都在朝那個方向偏轉時發生細微的扭曲。那是漆黑區，完全無法判斷其內部性質，也無法推測它的邊界。
他又轉向另一個方向，在暗紅區的另一側邊緣，遠處有一道極微弱的暖色光點——如海面上的一盞燈塔，在無盡的灰暗中穩定地亮著。金白交雜的光芒，微弱但持續，不閃爍、不移動，只是在那裡。那是他第一眼看到時就不由自主地想靠近的東西，但此刻，他壓制住了那個衝動。
他不知道金白區是什麼。是出口？是陷阱？是另一層境界的入口？還是另一種形式的？在確認芷晴的碎片之前，他不能將方向賭在一個未知的燈塔上。
他將注意力收回，專注於眼前的任務。從暗紅區的顏色深淺變化，他大致推斷了碎片飄散的規律：碎片越輕、越細小，飄得越遠、越深。那【八片】尚未找回的碎片中，多半是芷晴意識中更細微、更邊緣的部分——她幼年的瑣碎記憶、她從不說出口的委屈、她那些連自己都未曾清晰捕捉的瞬間感觸。它們沒有核心記憶的重量，所以更容易被虛空中的暗流帶向更深處。
【他估算了一下：已找回的六片約佔碎片總量的四成出頭。剩餘八片中，約半數散佈在暗紅區外圍到中段的位置，是他在接下來幾步內可以取到的範圍。還有約三成在暗紅區深處，需要更長的距離和更高的警惕。剩餘約兩成在暗紅區與深紫區的交界處，其中一片可能已經漂入了深紫區內部。】
他閉眼，回憶起第七片碎片中的畫面——芷晴躲在徐進身後偷看他的那一眼，那雙眼睛裡有好奇、有一點點怯意、還有一絲他當時完全沒察覺到的......溫暖。那片碎片是在暗紅區中段找回的，那麼它的們應該也散落在附近。
他睜開眼，俯身檢查了一下芷晴的狀態。她的呼吸平穩，眉心的淡金線雖微弱但未熄滅。他重新將她搭在腹部的雙手擺正，然後將她額前散落的髮絲輕輕撥開。
你會沒事的。他低聲說，聲音自己都覺得過於輕柔，我先去外圍。一片一片來。
他站回船頭，將的方向從微調為向左側淺彎——那裡暗紅的濃度稍淺一些，應該是外圍區域，碎片最密集的位置。他推動根源法則，在虛空中緩緩轉向，木板邊緣劃過暗紅色的虛空時帶起極輕微的漣漪，如船槳劃入靜水。
先從外圍開始。他對虛空說，也對昏迷中的芷晴說，一步一步來。
駛入暗紅區的外圍，那些遊魂的密度開始增加，但它們多數只是或，並未直接向湧來。他保持著自在真意的薄膜，同時將自己的存在感壓至最低——不發光、不發聲、不釋放任何強烈的情緒波動。如同一艘在滿布暗礁的海域中緩緩航行的船，他需要的不是速度，是隱蔽。
