等待的時間並不長。但那種等待的質感令人窒息。穹頂洞穴中沒有任何聲音，只有那顆球體緩慢的脈動在空氣中盪開一層又一層的漣漪，如同某種巨大生物的心跳。陸明淵握劍的右手始終沒有鬆開，他的目光一直鎖定在風翦沒入的那張老人臉上。那面孔安靜了片刻，起初沒有任何變化。
然後它變了。
首先是那張老人臉的嘴角抽動了一下。極其細微，像是肌肉無意識的痙攣。緊接著，它周圍的相鄰面孔也開始泛起漣漪般的抖動。那種抖動由中心向外圍蔓延，如同石子投入水面後逐漸擴大的波紋。數以百計、千計的面孔在同一時刻微微張開了嘴。
然後，它們開始流動。
那張老人臉最先發生了變化。它的五官開始拉長、扭曲、融化，如同蠟像被投入火中。周圍的無數面孔被吸附過來，一層又一層地附著、堆疊、凝聚。整個過程安靜得可怕，沒有撕裂聲、沒有尖嘯、只有無數面孔在摩擦中發出的細碎“沙沙”聲，如同樹葉在秋風中彼此刮蹭。
當流動停止時，一隻“手”懸浮在突擊組前方的空中。
那是一隻完全由面孔構成的巨手。它的每一寸表皮都是密密麻麻的人臉，從指根到指尖、從掌背到掌心，每一張面孔都保持著獨特的表情——恐懼、痛苦、絕望、哀求、憤怒、麻木——它們密集地排列著，如同一幅由痛苦編織而成的織錦。手掌張開時，那些面孔的嘴一同張開；手指彎曲時，那些面孔一同閉上眼。整隻手的每一次微小動作，都是百萬張面孔同步操作的結果。
它的體積極大，單是掌心的面積便足以將突擊組七人全部籠罩。當它懸浮在空中時，整座穹頂洞穴的光線都被它的陰影遮去了大半。陸明淵感受到一股從脊背攀上後腦的寒意——那不是因為對手的強大，而是因為一種更深層的、近乎本能的厭惡感。那隻手的每一個組成部分都在無聲地哀嚎。
“退！”陸明淵的聲音在寂靜中炸開。
七人同時向後彈射。但那隻手的動作比他們更快。它沒有加速衝刺，沒有做出任何多餘的蓄力動作，而是從靜止瞬間過渡到極速——如同一面倒塌的牆，不疾不徐卻無可阻擋地向突擊組的方向蓋過來。
手落下時，掌心的面孔齊齊尖叫——無聲的尖叫，但那尖嘯化作一道實質性的精神衝擊波，將突擊組的意志陣型瞬間撕裂。最前方的兩名居民連反應都來不及，便被掌心覆蓋。那張巨手沒有抓，只是落下來，將他們按在了自己的掌紋深處。
那兩人沒有掙扎。
準確地說，他們來不及掙扎。當巨手覆上他們身體的瞬間，數以萬計的面孔同時“啟用”，如同餓極的獸群嗅到了食物的味道，向那兩個被困在掌紋溝壑中的意識之軀湧去。他們的意志屏障在接觸的那一刻就被撕碎了，不是因為強度不夠，而是因為對方根本不去“突破”，而是以密集到無法計數的微小啃噬同時侵蝕每一寸防線。
“破壁者！”
一聲嘶啞的吶喊從掌心中傳出。那是一名面容已經模糊的年輕男子的聲音，是突擊組中最年輕的一位，他的意識之軀在微光城中還保留著少年時的輪廓。“別管我們！它在我們身上！” 語速極快，帶著一種近乎瘋狂的急切。
與此同時，另一道聲音從掌心更深的地方傳來，是那個身形魁梧、沉默寡言的斥候殘魂的聲音，他的聲音比之前更加厚重，像是從胸腔底部直接頂出來的：“它被我們絆住了！”
陸明淵瞬間明白了他們在做什麼。
被巨手抓住後，兩人沒有選擇徒勞的掙扎。幾乎在同一瞬間，他們都以“燃燒”的方式將自身的全部意志能量釋放了出來，附著在巨手掌心的面孔群上。那些面孔咬住他們的意識時，他們的意識也如同藤蔓般逆向纏住了面孔的根系。兩條性命在化作光點的同時，用自己的“存在”反向鉤住了巨手的一部分運作機能。如同落入沼澤的人在沉沒前抓住了施救者的腳，他不是為了把自己拉出來，而是為了把施救者拖慢一瞬。
那一瞬，便是視窗。
“快！”
陸明淵沒有看那兩人的消散。他在聽到第一聲“破壁者”的瞬間就已經動了。自在劍橫劈而出，劍身上風翦留下的意志紋路在這一刻明亮到了極致，如同一根被燒到白熾的鐵絲。他在空中踏出三步，每一步踩在虛空上時都以根源法則短暫“墊”住腳底，形成一串暗金色的足印軌跡。
第三步落下時，他已經逼近巨手的根部——那手腕與球體表面連線的位置。那裡的面孔密度更高，面孔更加緊密地粘連在一起，如同樹瘤般從球體表面凸出，那是巨手與主體之間的“連線處”。
他雙手握劍，自下而上揮出一記上撩斬。自在劍切入連線處的瞬間，劍身上的銀白紋路與根源法則同時爆發，一道十字交叉的劍光從中炸開，將連線處的密集面孔層撕開一道裂口。裂口邊緣的面孔在尖叫中崩解、碎裂、化為灰黑色的光點四散飄飛。
但裂口在呼吸間便開始癒合。
巨手被那兩名居民短暫鉤住的部分已經掙脫了，手掌正在翻轉回旋，向陸明淵的方向捏來。它的速度極快，指節間那些面孔齊齊睜眼，千萬道目光同時聚焦在陸明淵身上。
“第二刀！” 陸明淵在心中低吼，同時又是一劍。自在劍再次切入同一位置，這一次他直接將自身的一部分意志灌注進去，劍身的亮光如同一個小型太陽在連線處炸開。裂口被撕得更深、更寬，球體表面發出了某種沉悶的“咕”聲，如同被捅穿了內臟的巨獸的悶哼。
巨手翻轉的動作出現了短暫的卡頓。它仍然在移動，但速度慢了大約半息。那半息時間裡，陸明淵退後五步，將劍身抽出，回身看了一眼身後。剩餘的突擊組五人正在以意志之力結成一道臨時屏障，抵擋巨手翻轉時散溢的精神衝擊。
“再一劍！”
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