“撫卹？” 趙老拐的兒子，一個面黃肌瘦的漢子，忍不住啐了一口，“頭三年還有點陳米爛布，後來？後來就沒了下文！去找，就說兵部賬目不清，讓等。等到我爹傷口爛了又爛，等到我娘病死了，也沒等到一個銅板！” 他聲音哽咽，滿是憤懣。
趙老拐拉了拉兒子，嘆了口氣：“罷了，都是命。比起那些死在堡下的兄弟，俺好歹多喘了十幾年氣。”
許淵靜靜聽著，手上動作輕柔。
包紮完畢，他看著趙老拐父子，緩緩道：“老丈為國流血，落下一身傷病。朝廷忘了老丈的功勞，連活命養傷的‘藥錢’也吝於給予。” 他頓了頓，聲音不高，卻像一根冰冷的針，“軍士為國流血，朝廷……可曾療爾等心頭之傷？”
這句話，輕飄飄的，卻讓趙老拐父子同時一震。
趙老拐嘴唇哆嗦著，望著自己殘廢的腿，又看看家徒四壁、兒子愁苦的臉，那憋了十幾年的委屈、不甘和憤怒，彷彿被這句話一下子撬開了口子。
心頭之傷？
何止是腿傷！
是被遺忘、被拋棄、被這世道生生磨掉所有尊嚴和希望的傷！
“蘇小哥……”
趙老拐的老眼裡，滾下混濁的淚。
“我醫術淺薄，治不好老丈的陳年舊傷，” 許淵話鋒一轉，語氣平和卻堅定，“但至少能讓這傷口少流些膿血，少受些疼痛。也或許，能讓老丈和像老丈一樣的叔伯兄弟們知道，這世上除了等著朝廷想起你們，還有別的活法——互相搭把手，知道些草藥土方，至少少受點活罪。”
他沒有再多說，只讓趙老拐的兒子每隔幾日來換藥，分文不取。
趙老拐父子千恩萬謝地走了。
但這件事，就像一塊石頭投入死水，漣漪擴散開來。
很快，城南傷病營附近的軍戶聚居區，開始流傳：西城老鼠巷有個心善的少年郎中，不嫌棄他們髒臭，肯給治傷，還不收錢，說話……聽著讓人心裡又酸又燙。
漸漸地，開始有其他軍戶，或傷或病，抱著試一試的心態找來。
許淵來者不拒。
他依舊仔細診治，分發有限的草藥，更重要的，是傾聽。
聽他們咒罵喝兵血的將領，抱怨鏽蝕的刀甲，描述蠻族騎兵越來越頻繁的騷擾和越來越囂張的劫掠，恐懼地回憶戰場上的慘狀和袍澤無意義的死亡……
許淵將這些資訊一絲不苟地記下。
同時，他也在每一次診治的最後，用不同的話語，重複著那個核心的詰問：
“朝廷給了你們什麼？”
“你們的血，換來了什麼？”
“除了身上的傷，心裡頭，就沒落下點別的病？”
這些話，如同緩慢滴落的水，侵蝕著這些老兵心中對朝廷最後那點虛幻的忠誠和期待。
他們開始不僅僅抱怨傷病和貧窮，更開始模糊地意識到，他們的苦難，根源或許不全在命，而在那座他們曾誓死保衛的廟堂。
