幾人拆禮物拆了一上午，直到臨近中午才結束。
凡特茜、德拉科和羅恩提前離開去準備待會兒的節目表演，艾勒提、哈利和赫敏則下樓去禮堂。
禮堂裡，本該是教工席的地方變成了一個大舞臺，四大學院的長桌都被挪到了牆邊，場地中央擺著兩張能坐十二人的長桌。
一張坐著鄧布利多、麥格、斯內普等教授，另一張則坐滿了不太熟悉的學生。顯然大多數熟面孔都去準備節目了。
“聖誕快樂，孩子們。”鄧布利多笑眯眯地說，“人這麼少還分學院坐就太傻了……真期待待會兒的表演……來，坐下吧。”
艾勒提抿著唇，目光不由自主地飄向斯內普。他依然穿著平時的黑袍，而不是她送的那件，這讓她心裡有些不是滋味。
“我們去那邊坐吧？”哈利悄悄拉了拉艾勒提的袖子，示意最末端的座位，那裡離斯內普最遠。
“不。”艾勒提拒絕道，“我要坐這裡。”不等哈利回答，她就抽回袖子，徑直走到斯內普對面坐下。
哈利和赫敏只好跟過去，分別坐在鄧布利多和麥格教授對面。
“聖誕快樂，教授。”艾勒提抻著脖子和斯內普問好。
“嗯。”斯內普低低應了一聲，像是剛看見她一樣。
艾勒提不免感到有些失落：“我送你的禮物，你不喜歡嗎？”她試探地問，又把身子往前探了探。
斯內普的手微微一頓，將視線移開：“還沒拆。”
“為什麼？”艾勒提急切地說，“我一看到就覺得特別適合——”
“安靜。”斯內普平淡地打斷她，“卡特小姐，如果你不滿意，我完全可以原封不動地退回給你。”
“你知道我不是這個意思，”艾勒提有些窩火，“我只是希望你能喜歡。”
“所以——”斯內普緩緩抬起眼睛，“你認為我應該把收到的每件禮物都隨身攜帶？就為了向送禮的人展示‘我很喜歡’？”
“這怎麼能一樣！”艾勒提不滿地提高聲音，“我送的和其他人送的——”
“在我看來毫無區別，”斯內普再次打斷道，“都是些無關緊要的東西。”
艾勒提臉色瞬間白了幾分，眼眶漸漸泛紅。
“好了，西弗勒斯。”一直在旁邊看戲的鄧布利多適時插話，“為什麼不來抽個爆竹呢？”他將一個銀色大爆竹的末端遞給斯內普。
斯內普嘴角微微抽動，不情不願地拉了一下。
“砰！”
爆竹炸開，一頂裝飾著禿鷲標本的誇張女巫帽掉了出來。
斯內普黑著臉將帽子推向鄧布利多。
鄧布利多樂呵呵地戴上，替換掉了自己原本的帽子。
艾勒提心裡不舒服，動動嘴唇還想說話，可食物卻在此時出現在了餐桌上，她只好把到了嘴邊的話又重新嚥了回去。
“盡情享用吧。”鄧布利多愉快地宣佈，眾人開始用餐。
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