他撫著首級，滿眼晦澀難明，憤恨、悲憫、恐懼混雜交纏，似潮水般洶湧心頭。門前松影婆娑，夜風吹過髮梢，令他從愣神中驚醒。“此事非我一人能斷。”他低聲一嘆，“罷了，還是連夜見國丈，看他如何安排。”
他沒再更衣，吩咐小廝點燈抬轎，四名家人簇擁而行。深夜二更，街巷空寂，燈火點點。官宦門第雖靜，卻隱隱有一股陰謀的氣息在空氣中緩緩瀰漫。
龐府書房內，燈燭通明。宰相龐洪還未就寢，一紙紙奏章堆於案頭。正當他揉目欲歇，門外家人來報：“戶部尚書楊大人求見，言有緊急機密。”
龐洪心下一震。夜深求見，必有蹊蹺。再一想，面色忽然變了，心底騰起一種不祥預感：“莫非飛龍出事？”
他沉聲命請，換下公服，親自迎入書房。楊滔步履倉皇，神情慌張，一見國丈，便深揖長跪，低聲急報：“國丈，不好了！飛龍本要刺殺狄青，哪知反被狄青識破，當場斬殺！如今焦廷貴已將她首級送還，孩兒之死，已成定局！”
龐洪聞言如五雷轟頂，震怒交加：“她……死了？！”他連退兩步，扶著桌角才站穩，牙關緊咬，“我原本看她膽識過人、機變聰慧，才推她入局，望她一擊成功，除掉心頭大患……誰知，竟畫虎不成反類犬，身死於狄青之手！可惜！可惜啊！”
楊滔聲音低沉：“飛龍雖非我親女，但此番終歸是因我而死。國丈，如今此事該如何調停？若隱瞞，狄青安然無恙，若宣揚，反惹聖上震怒，我實難決斷。”
龐洪眼中陰光一閃，語氣森然：“大人，此事斷不可善了！若你我不出手，豈不便宜了那小畜生？明日你便上朝奏本，咬定是鳳姣被害，切不可提‘飛龍’二字。聖上為媒賜婚，如今卻遭狄青無故殺妻，理當依法處罪！”
楊滔猶有疑慮：“倘若飛龍曾在王府洩露身份，被狄青識破，豈非引來反噬？”
龐洪冷笑：“死人不會說話，若真有疑點，你也只需一口咬定是鳳姣，不是飛龍。哪怕聖上動搖，我亦能從旁鼓動群臣施壓，讓他就範！”
他語氣愈發冷厲：“這等大事，需你我合力斬草除根。待狄青除去，老夫定當力保你升任吏部，金銀厚賞亦有保障！”
楊滔原本還懼事洩，如今聽得龐洪如此承諾，頓覺信心倍增，連連拱手稱謝告辭。
清晨的汴京城，寒氣猶在，金鑾殿尚未開門，朝房內卻早已燈火通明。文武諸臣披著朝服，在簷下小聲交談，空氣裡隱隱透著一股不安。昨日深夜流出的風聲——“狄青殺妻”——像一道驚雷，震得人人心頭髮顫。
五更三點，天色沉灰，殿外晨鼓剛響，楊滔已疾步踏入朝房。他神色哀痛，卻又暗藏銳氣，恨聲道：“狄千歲，你仗著太后娘娘的恩寵，年紀輕輕便位列藩鎮，竟做下如此潑天惡行！殺我女兒，其心可誅！我楊滔雖文臣，卻也不是任人欺凌之輩，此仇豈能不報！”
此言一齣，朝房裡氣氛陡然一緊，有人倒抽冷氣，有人苦眉相視，竊竊私語之聲紛紛揚起。
狄青負手立於廊下，衣甲未脫，眼神冷若霜鋒。他從容踏入眾人視線，聲音沉穩，卻如鐵石撞擊：“楊滔，你這等人心蛇蠍，竟敢反咬一口？你派女兒夜半行刺，幸而我命不該絕，沒中你們這對奸父佞女的暗計。如今陰謀不成，又倒打一耙，真是——燈蛾撲火，自焚其身。”
朝房內頓時譁然。
楊滔面色漲得發青，指著狄青厲聲吼道：“放肆！你——”
還未出口，龐洪已緩步而來，身披朝服，面露幾分憂色，語氣卻故作平和：“兩位大人，何必在朝房爭吵？少刻聖上就位，自有天子裁斷。只是狄千歲縱然武功蓋世，也不可輕視國法。一旦無端殺妻……其罪卻不輕啊。”
他說得輕描淡寫，卻讓眾官心頭暗沉。
狄青眸光驟冷，如霜刃掠過，“龐大人，你口口聲聲講國法，怎不先問問她為何持劍行刺？若我狄青真想活命，豈會讓她近身？我既無畏天子之罰，又何畏你龐洪之言？”
龐洪眯眼，笑得意味深長：“千歲言重了。老夫只是勸一句——世間事，不如大事化小、小事化無。若能私下和解，對你對我都有好處。若真鬧到聖上面前，聖裁一起，王子犯法，與庶民同罪，太后娘娘也保不住你。”
此言似勸，卻鋒芒暗藏。
狄青昂然直立，語氣如鍾若磐：“龐洪，你說錯了。我狄青從未倚仗太后庇護。當殿比武，我以一身血性搏命，為的是堂堂正正；征衣被誣押往番邦，我未求一字遮掩，全憑自己爭來清白。西征之路九死一生，皆是任憑天命，未曾靠過誰一寸。”
他目光如警虎掃過眾臣，繼續道：
“如今此案，自有聖上公斷。我狄青以鐵膽之心、正義之身立於殿前，是非自分，不勞龐大人費心！”
此言一齣，朝房寂靜片刻。龐洪勉強扯出一絲冷笑，掩不住心中惱意：“好一個硬性英雄，呵呵……老夫失言了。”
晨光漸亮，從殿外斜照朝廊。待金鑾寶殿大門緩緩開啟時，所有人都明白——今日一朝，必將掀起廟堂風波。
