金鑾初開，清風拂面，紫宸殿上，金光映階。景陽鐘響，龍鳳鼓鳴，三下金鞭振天動地，宣告天子登基理政。朝房之中，文武百官肅立朝班，列鼎而望，等待聖駕登臨。
仁宗趙禎端坐御座，目光巡視群臣。因久聞朝綱鬆弛，心頭早有些許不悅。值殿官剛傳完聖旨，忽文班中一人躬身出列，正是戶部尚書楊滔；旋即武班中又一將跨步上前，乃是新封平西王狄青。仁宗眼中一閃，面露訝色，低聲自語：“此二人本是翁婿，今日竟同列奏章，莫非有私怨之事？”
“文官先奏。”仁宗沉聲發話。
楊滔臉色蒼白，眼中浮現沉痛之色，重重叩首：“萬歲，臣有萬言血淚欲訴！臣之幼女鳳姣，承聖恩賜婚於狄青，婚期不過七日，昨夜二更，竟被其慘遭斬首，屍首分離，首級由焦廷貴送回臣府！臣白髮人送黑髮女，此痛如剜心裂肺。臣女出閣前身為處子，未曾嫁人，今日無罪而死，問之何故？狄青倚仗王親之勢，恣意殺人，全無律法之懼，天理何在？臣請陛下為民伸冤，為臣賜斷！”
仁宗趙禎聞言大驚，目光轉向狄青，問道：“狄卿，可有回奏？”
狄青面無懼色，抱拳沉聲道：“臣不敢欺君妄言。鳳姣雖為賜婚之妻，然其行徑殊為詭異。昨夜設宴，獨獨不飲，頻頻勸臣。臣心有警覺，先歸寢殿。未久，夢中驚醒，只見她持一柄龍泉寶劍，立於榻前，怒聲斥曰：‘狄青，你殺我丈夫，今日血債血償！’言罷便劍落床頭。臣避之一線，方幸不死。倉皇反擊，奮力奪劍，將其擊斃。細查遺言與舉動，分明不是楊滔之女，而是外敵奸細，混入宮闈欲行刺臣！更甚者，臣隨身佩戴之穿雲箭與人面獸兩件神授法寶，亦被其毀壞。臣懇請陛下細查鳳姣身世與動機，還臣一個公道。”
此言一齣，殿上眾臣譁然。仁宗趙禎眉頭緊蹙，眼神轉向楊滔：“你可知鳳姣曾有婚配？又可否確為你親女？”
楊滔面色微變，強作鎮定：“啟稟陛下，臣敢以人頭擔保，鳳姣自幼在閨中撫育，從未許配人家，清白貞潔，眾所共知。臣何敢欺君？”
“既然如此，鳳姣何故口稱報夫仇？” 仁宗趙禎語氣冷峻。
“此乃狄青一面之詞，死者無證，難以為憑！”楊滔急忙辯解。
狄青上前再奏：“臣不敢虛言。鳳姣既口出此語，又毀我法寶，罪證具在。請陛下過目！”
說罷，命人將那兩件法寶呈上。一者為三枝穿雲神箭，竟斷為六截；一者為紫金面具，面部焦黑，殘破不堪。
仁宗趙禎接過觀之，不覺失笑：“此等物，似孩童玩具，何言‘法寶’？”
未及言罷，殿中忽地風起雷鳴，一道天雷直劈金殿之頂，眾臣震驚。忽見案上法寶憑空而起，旋風託卷，直衝雲霄，隨即飛下一道金光紅箋，輕飄落於御案之上。
仁宗親啟一觀，只見金字兩行：
“今日玄天收法寶，遼邦有將猛如龍。”
殿內霎時寂靜如死，仁宗趙禎面露驚色，喃喃自語：“果真天意！此寶竟被天收，此事非虛。”
龐洪與楊滔面色慘白，冷汗涔涔，心頭如焚。龐洪暗忖：“飛龍機關洩漏，事已敗露，若狄青追根問底，老夫怕也難脫干係。”
仁宗趙禎神情複雜，一時語塞。正欲退朝，龐洪忽然出班，強作鎮定：“臣有奏聞——”
仁宗趙禎目光一寒，淡淡道：“龐卿，今日之事牽涉重大，非同小可，你所奏者，若不中聽，毋庸再言。”
龐洪衣冠整肅，神情自若，緩步趨入大殿，俯身奏道：“啟稟陛下，鳳姣乃未出閨閣之處子，素日守禮謹慎，斷無與人舊怨之事。狄青雖稱她‘報夫仇’而行刺，然鳳姣婚後不過三日，夫妻未有芥蒂，何來深仇大恨？此說本就荒誕不經。鳳姣既未有過往，焉知何人為夫，又為何持劍行刺？此皆狄青一面之辭。既有疑點，理應審問清楚，未審便殺，豈非草率？且今鳳姣已死，死無對證，口說無憑。再者，其所持法寶亦毀於狄青之手，亦無實證可查。據臣所見，若欲辨是非，還請聖上將此案發交三法司詳審，以明真偽。”
仁宗趙禎聽罷，目光微沉，緩緩頷首：“龐卿此言，亦不無道理。”但轉念一想，三法司近年弊端頻出，徇私枉法之事屢有耳聞，若交此等人審斷此案，恐難得公正。
片刻沉吟，他拍案而起，沉聲道：“此案關係重大，交予庸吏，朕不放心。今特命文彥博、崔叩二卿，全權審理。五日為限，徹查此案，辨明真情，親復於朕。”文、崔二人聞言肅然應命：“臣等遵旨，必不負聖恩。”
一聲拂袖，群臣退散。
文、崔二人即刻調令，遣人往楊府調取首級，再往狄府驗屍，務求明斷是非。
午後時分，日頭正烈，府內迴廊浮光掠影。楊府內室早已得信，夫人小姐驚懼非常，聚在廳中暗暗揣測。“鳳姣不過新婚數日，怎會橫死他鄉？狄家若真動了手，這案子怕是鬧大了……”一名婢女低聲議論。夫人面色蒼白，雙手緊握羅帕，竟一句話也說不出。
狄府之中更是風聲鶴唳，內外僕從惶惶奔走。狄老太君接報女屍尚臥於廂房，怒極攻心，一腳踉蹌入內，眼見鳳姣屍首癱臥床榻，衣衫染血，面容已冷，不由失聲痛罵：“孽障不孝！楊家姑娘即便有錯，也應稟知為娘，豈可不分青紅皂白，揮刀取命？如此薄情寡義，天理不容！”她手扶雕花靠椅，雙目赤紅，身軀顫抖，悲怒交加。
偏在此時，前院通稟：“千歲爺回府，隨同二位御命欽差大人——文彥博、崔叩大人。”
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