平西王王府中，肅穆哀悽。飛龍公主屍骸已由府中將士收殮妥當，太醫過視，衣冠斂就，香火繞繞，紙錢盈地，禮數一應依王府規格而行。老太太親自主持，將一盞長明燈置於靈前，又命高僧為其誦經超度三日，只求亡魂得以安息。然而，這飛龍並非中原之人，其魂魄不受漢地香火招攝，殮後三日，香案雖存，靈氣卻散，竟如泥沙俱下，寂無所歸。
老太太因此愁容滿面，心亂如麻。她坐於靈榻前，眉頭緊鎖，喃喃低語，似問似嘆：“我兒忠良未明，兒媳又莫名橫死，天道果真公正否？”一旁婢僕噤若寒蟬，無人敢出一言。
此時，楊滔之妻尚留在府中，見老太太日夜憂急，心下愧疚難安。她雖非真兇，卻深知丈夫楊滔借“報女仇”之名混淆是非、構陷狄青。她是忠厚人家出身，自幼教養謹嚴，眼見太太如此悲慟，幾欲開口道破隱情，但一念及丈夫身家性命，終是咬牙吞聲，隱忍不言。
成殮之後，汴京城中並無適當陵地可供安葬。無奈之下，只得尋得城北一片荒地，暫時停厝棺柩，靈帳草草，寒風獵獵，更添淒涼。夫人歸府後，愁眉緊鎖，向楊滔低語：“相公，這等情形果非善果，倘若審出實情，禍患不淺。”楊滔冷笑一聲：“怕什麼？下官只認定狄青為害女仇人，豈容他狡辯脫罪？便是天子問起，我也一口咬定！”
三朝已過，至第四日，文彥博、崔樞奉旨再次審問狄青。堂前鼓聲沉沉，狄青容貌不改，語氣堅定，言辭與前毫無差異。兩位欽差心下焦躁，只覺案情焦著。再轉訊楊滔，其人哭訴哀情，一口咬死狄青乃殺女真兇。此案無跡可尋，亦無法動刑逼供，三堂對審，終無寸進。
金殿之上，鐘鼓肅靜，文武百官分班侍立，玉階之下，紫袍欽使跪奏於前。仁宗端坐御座，龍顏略顯疲色，望著二臣低聲問道：“狄青之案，可曾揭明？”
文彥博與崔顥恭身奏曰：“回稟陛下，案情紛繁，供詞對峙如一，未得真情。臣等無以定斷，懇請再寬三日，以期徹查審明，不負天聽。”
仁宗垂目沉思，指節輕釦龍案，片刻後緩緩點首：“既是爾等所請，朕准奏。但須早日定案，不可久拖。”
金口一言，滿朝肅然。二臣叩首謝恩，聖上拂袖起身，退回內殿。百官俯首，無人敢言。
殿外陰雲低垂，風過丹墀，捲起簷鈴輕響，似為此案愁緒添聲。
三日再審，依舊空無所獲，狄楊口供絲絲入扣，毫無破綻。兩位老臣夜議至更深，皆搖頭嘆息：“此案非人力可斷。”事至此節，亦且擱置。
此際，包龍圖大學士方自粵東賑災回朝。包拯一路披風冒雨，舟車兼程，疲憊之色寫滿面容。入汴城時已是日暮，他未及入朝，便徑赴九王府拜見諸王。一眾王爺正於廳內談論狄青命案，見包爺忽至，俱喜出迎。落座品茗，眾人道起狄楊之案紛紛搖頭：“此案疑雲重重，莫說文、崔二位老成之臣束手無策，便是包大人也未必能斷。”
包拯微微一笑：“若聖上將此案交予下官，經手審斷，不過一兩日，定然水落石出。”
潞花王聞言大喜：“大人果有此能，孤家正欲奏請聖上交由你斷理，未知尊意如何？”
汝南王亦道：“若由包大人執筆，一堂即明，誰敢矇混？”
眾王群情激奮，皆贊包拯鐵面無私、公正無二。包拯拱手道：“諸位千歲，若得聖上允准，下官當不避艱難，斷此奇案。若聖上不允，亦不強求。”
眾王點頭稱善，囑其明日面聖請旨。
包爺拜別王府，又往文彥博府探舊友。家僕識得包拯，速開中門迎入，文大人親至階前相迎。二人寒暄未畢，崔樞亦至，三人歡然聚首，共話多年之誼。
崔叩打趣：“你包大人日斷陽間，夜判陰司，天子賴你安邦理政。如今你不在朝中，龐洪那等奸佞已趁勢謀害狄青。”包拯佯裝不知，問：“此言何來？”文彥博便將狄青西征立功、朝中奸臣合謀陷害、飛龍公主慘死等事，細細道來。崔叩補上一句：“鳳姣一死，事起波瀾，此案牽連極重。”
包拯聞之，眉頭緊鎖，目光深沉：“不知二位現如何審斷？”
崔文二人開口道：“年兄有所不知，我等連堂審問，已至五次，然二府供詞無異，回供如一。今日複審，仍是前言不改，愈發難斷。適逢年兄回朝，特來請教高論，如何剖斷此案？”
包拯面色沉靜，朗聲答道：“二位大人，下官並非妄自尊大，然以此案之情形，倘由二公繼續審理，只怕十日半月難明，明春來年亦未必得實。下官當先面聖請旨，承領審理之責，包某敢言，定叫是非分明，曲直可辨。”
崔、文二人聞言，如釋重負，面上露出幾分喜色。文大人道：“包兄若真能斷此疑案，實乃朝堂之幸，黎民之福！”崔公亦隨聲附和，二人恨不得即刻將此燙手山芋脫手。
包拯起身作揖，沉聲言道：“此乃下官分內之事，二位大人不必費神，下官告辭。”文大人挽留道：“既至敝府，何不至後堂小酌一杯，再起車不遲。”包拯搖頭笑道：“公務在身，不可遲誤。”遂拱手一禮，邁步而出，風掠衣袂，颯然若風中青松。
崔、文二人送至府門，又返中堂，崔公輕嘆道：“小弟前來，實因案情未明，心有疑難，欲與兄共謀。如今包兄願擔其責，不啻夜行得燈。”文大人點頭稱是，道：“彼時郭槐一案，包兄三堂審斷，手段高妙，如今此案委之於他，定能撕破雲霧，照見青天。”
二人相對而笑，終覺心頭一塊頑石稍去，彼此作別，各歸本衙，不再細述。
潞花王辭別朝堂，徑返南清宮。甫入殿中，便朝狄太后叩首，道：“母后，兒已見崔、文二臣，問審案情，皆道難明。今得包拯還朝，願肩此責，明日請旨斷案，必得公斷。” 狄太后憂色未解，低聲回道：“兒啊，包拯雖有神斷之名，此案千頭萬緒，豈能一時盡明？你也莫急歡心。”
宮燈搖曳，映照太后滿頭銀絲與眸中憂思，殿內寂然。
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