包拯忽問：“近日聞楊大人之女許配平西王，乃老國丈作伐？”龐洪道：“是聖上主意，命老夫代勞。”包拯冷笑一聲：“狄王親無故殺妻，崔文二公審而不明，既為媒妁，國丈何不從中查明？如此為媒，三歲孩兒亦能勝任！”
龐洪勉強笑道：“大人有所不知，老夫並無承差審案之責，焉敢插手？”
包拯目光銳利如劍：“既無差旨，卻受聖命為媒。妻房有異，豈不需自媒人查起？為何如此潔身自好，推得乾淨？此等媒人，豈非掩耳盜鈴？”
此番言語，如擂鼓敲鐘，龐洪面色微變，額上隱有冷汗。包拯暗忖：“果是此老暗中作梗。”正待繼續追問，只聽一聲鐘鳴傳來，景陽鐘響，正是朝會時辰已到。
眾臣聞聲，齊整冠帶，赴殿朝見，不再多言。
殿外晨鐘三聲，金鑾殿內霞光冉冉升起，簷影如墨，群臣肅立。值殿官唱旨既畢，只見左班中一人緩步而出，衣冠整肅，面色沉毅，霜眉如刀。正是三載不見的包拯。
他一到丹墀，便俯伏金階，聲如洪鐘，卻帶千里風塵之色：
“臣包拯，奉旨赴陝西賑饑，又往嶺南恤災。如今二省百姓賴主上洪福，倉廩既實，歲成豐稔。臣所領公事已盡，今還闕下，覆命見駕。願吾主萬歲萬歲萬萬歲。”
殿上仁宗趙禎，久不見此鐵面忠臣，只覺胸中一寬。往昔三載，朝堂屢遭讒佞掣肘，如今見包拯踏霜而歸，宛若一塊沉鐵落回龍廷。
仁宗龍顏大悅，親賜：“平身。”
侍御奉上香茗，熱氣輕嫋，襯得殿內愈顯寂肅。仁宗道：
“包卿奔走千里，歷風霜、涉江嶺，朕心時常念卿。卿既還朝，朕卻無厚賞可加，只得以些金玉寶玩相贈，聊表寸心，卿勿嗔怪。”
包拯起身肅拜，語聲穩重如石：
“微臣承主恩澤，雖粉骨難酬，不敢奢求爵賞。但願朝綱清肅，庶官奉法，使天下霑恩，則臣心足矣。”
仁宗聞之，連連點首，嘆道：
“包卿乃朕社稷之股肱，非外臣所及。”
殿上群臣皆暗驚包拯久在外地，威名不減分毫。鐵面之名，似霜似風。
此時崔文二臣上前伏地奏曰：
“臣等參見陛下。狄、楊二家之案，昨日又審一堂，仍無憑據，彼此詞供如舊，委曲難明，非臣不為力，實事情有礙。”
仁宗聞言，眉宇略沉。案情纏繞數日，殿內外皆議論紛紛。金殿之上，忽轉目望向包拯：
“包卿，朕有一疑案，諸臣數審未明，欲煩卿一斷。不知卿意如何？”
包拯拱手奏曰：
“陛下但言。若臣可為，雖九死不辭；若似郭槐舊案般千頭萬緒，臣亦需再三參詳，伏惟聖上恕之。”
仁宗將狄青新婚未久，偏室暴亡之事自始至末緩緩道來。殿內諸臣俱斂氣凝神，只聞龍殿回聲隱動。
包拯聽罷，眼底寒光一閃，心中沉吟：
“楊滔之女，年已長成，本應早擇良婿，何以偏偏待狄青凱旋之後方議婚？且不做正妻而甘為偏室，又要君為主，事有蹊蹺。今人已歿，口供無憑，若不細察，一案成冤。”
念及此，他再度伏地，聲若鐵落石砧：
“若狄王親真有弒妻之罪，臣斷不徇情；若楊滔另存奸計，臣亦不肯置之度外。臣願領此案，限三日審明，復旨定斷！”
。踐必言所，私無面鐵拯包知皆臣群。然肅時頓上殿
”。斷卿憑全，卿包予案此。懷甚朕，任大此擔既卿“：許而案拍，悅大宗仁
。痕刀若宛，上影側的面鐵黑烏拯包在照，中殿霞，散初霞雲外殿金時是
。霧迷開揭天青面鐵位這由將終，雲風案一，獵飄旗旌，起風外殿見只
