朝會已畢，聖上回鑾，百官各散。群臣或回衙門，或返私第，皆各歸事務。惟楊滔一人心亂如麻，急得如坐熱鍋。原來他親眼見聖上將狄、楊命案交予包拯承審，知此人鐵面無私，辦案如神，心中頓生憂懼。
他走出金殿時，面色蒼白，腳步虛浮，竟不敢回自己官署，只低頭匆匆，悄悄轉往龐洪府上。
此時龐洪正在書房獨坐，天光未盛，窗外風響微涼。室中爐火尚溫，煙霧繚繞，人影沉靜。忽見楊滔推門而入，神情慌張。龐洪忙問道：“大人，何事如此驚慌？”
楊滔壓低聲音說道：“老國丈，此事不好了。今早聖上已將此案交給包拯斷理。這包黑可不是尋常御史，他手裡斷過多少稀奇古怪的大案？只怕被他追出端倪，我這條命保不住了！”
龐洪聞言，心中也不免一緊。此案本涉隱秘，又關楊滔父女聲名，倘有半點走漏，牽連極廣。他心頭雖有懼意，然面上卻不動聲色，唯恐楊滔生疑，便哈哈一笑，道：“楊大人何必如此憂心？你只需一口咬定鳳姣命喪之因無他，世上又無明證可查，任他包黑子手段再高，也奈何不得。你只言此番是為愛女伸冤，情真理直，不懼包拯斷得多厲害。”
楊滔心中雖不十分踏實，然聽龐洪此言，稍得寬慰。正欲起身辭別，回府叮囑夫人幾句，忽見府門外家人急步奔入，滿頭大汗，喘聲道：“大老爺，不好了，張龍趙虎已奉包大人之命，到楊府請老爺前往聽審，來差等候多時，恐惹大人惱怒，故催小人前來催請。”
楊滔聞言，不禁大驚。他原想折回府中，交代幾句隱事，如今差人已催至門前，焉敢再耽？急忙應聲道：“我即刻動身。”心下卻亂作一團，惶惶不安。方走出幾步，便撞上張龍趙虎，二人正色道：“大人久候，請隨我等速往公堂。”
楊滔心似十五個吊桶打水——七上八下，面上卻勉強裝作鎮定，只得隨二人一同前去。一路上他心神恍惚，只覺風吹臉面似刀，腳步虛浮無力。
到了開封府，府門緊閉，重門上鎖，顯系閉堂審訊。此非懼人耳目之言，實因此案干涉機密，非得屏絕外聽，方能追得真情。堂內燈火通明，四下肅然，兩側皂隸森列如林，刀斧手靜立無聲，盡顯肅殺之氣。狄青已在階下肅立，面如止水，神情沉穩，身姿挺拔如山。
包拯披袍上坐，面色如鐵，不苟言笑，威嚴不怒自顯。只聽他低聲一令：“此堂重案，門戶緊閉，閒人不許入內，窗牆不許窺看。”排軍應聲，門上加鎖。楊府夫人與龐洪所派探人，俱不得近，唯有在巷外空等，寸聽不得。
包拯坐於公案之上，如閻羅親臨，雙眉似劍，眼光如電。左右侍立無情漢子，持刀帶斧，寒光照壁，令人不寒而慄。便是心術不正之人，至此等光景，也要膽破魂飛。
包拯開口道：“喚楊大人上堂。”
楊滔戰戰兢兢，抬頭望天，不得已上前。包拯沉聲問道：“你之次女，名為何？”
楊滔拱手答道：“鳳姣，年方十九。”
包拯又問：“曾受聘與人否？”
楊滔道：“並未許配。”
包拯冷笑一聲，道：“你既有女，當擇門當戶對之婿，何以舍卻他人，偏欲結親狄千歲？既無媒妁，又不合禮儀，卻妄自請旨為媒，是何道理？況狄千歲在鄯善國早有妻室，你卻甘將愛女為偏，這其中敢不是有何怨仇？或是受人唆使，圖謀害他？”
楊滔面露惶急，道：“大人明鑑。下官擇婿一向心高，數年未成。今見狄千歲相貌堂堂，氣宇軒昂，又為帝親，功名顯赫，心中傾慕。只因恐他不肯，故冒昧啟奏，請聖上賜婚。一來仰其門第高貴，二來圖其前程遠大。豈料他如此無情，竟害我女兒性命。懇請大人主持公道，為我申冤。”
包拯聽罷，肅然道：“狄千歲素有忠君報國之名，豈不知夫妻之道？妻若無過，何由害命？你身為朝臣，言辭閃爍，情理全無，只怕是心中有鬼，與人暗算，方生此禍。”
楊滔聽了，只覺兩股戰慄，口不能言。
包拯一拍驚堂木，道：“楊大人退下！喚狄千歲上堂！”
狄青應聲上前，拱手道：“狄青在此，聽憑大人斷理。”
包拯凝視他道：“你為國立功，位至極品，聖上賜婚，理應夫妻和睦。鳳姣有何過錯，你竟將她害死？本官承旨審此命案，不許偏私。你且說來，是你無由害妻，還是她另有圖謀？”
狄青抱拳答道：“回大人。狄青初仕之時，屢遭奸邪構陷，大人當年亦有察知。後奉詔征伐西夏，兵捷凱旋，楊滔便擅請聖上賜婚，未及歸家省母，無媒無禮。狄青身為臣子，不敢違詔，只得應命成婚。”
“婚後相處雖無齟齬，然鳳姣語氣言行多有異狀。外貌溫柔，言語甜軟，卻處處試探，時時窺察。表面恭順，實藏毒心。下官察其神情舉止，久而久之，已覺此人來我府中，並非為妻為婦，而是另有圖謀。”
包拯眼神一閃，道：“你如何看出她另有圖謀？”
狄青在堂下抱拳道：“大人，那夜已用過夜膳，楊氏定要備酒，與下官對酌。下官本不欲飲，她卻一杯不嘗，只勸下官多吃多喝。下官心粗，只道她殷勤，未曾細察。酒入胸臆，便覺頭重目昏，遂和衣斜臥片刻。”
他頓了頓，面色沉肅，聲氣低沉。
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