“這是自然。”孟定國答應，“我今依舊假敗，你且趕我回去吧，免教鄯善人起疑。”
張忠頜首應允，二人心照不宣，隨即張忠策馬高呼猛追，孟定國提刀虛擋，作勢敗逃，一路奔回山嶺外。待至關前，張忠勒馬止步，望著孟定國遠去身影，目中閃過一絲欽敬，輕聲道：
“此人血性忠烈，非泛泛之輩。只盼元帥一計成功，眾志齊歸，克復舊地，便是大快人心之日。”
回到關中，張忠卸甲歸府，命人牽走戰馬，將兵刃收妥，獨自坐於案前沉思。
風捲簾動，燈火微晃，他心中思潮翻滾——元帥困境、敵境險惡、眾將命懸，皆縈繞腦際。他知大事未成，步步難行，唯有守定本心，靜待時至。
鄯善王宮中春光融融，宮樹繁花似錦。八寶公主與狄青新婚燕爾，伉儷情深，朝夕相守，恩愛篤切。那日黃昏時分，紅霞灑窗，宮女退下後，夫妻在庭中緩步閒談。
公主含笑問道：“駙馬年少才俊，位高身顯，怎竟至今尚無姻定之人？莫非有甚心事不願言及？”
狄青聞言，神色微斂，長嘆一聲，緩緩道：“既為夫婦，理應坦誠。公主既問，下官自當實言奉告。”
他轉身望向西方，語氣沉沉：“我祖居山西，自幼父亡，孤兒寡母，形單影隻。九歲那年，洪水暴發，一夕之間，家破人散，母子分離。那日波濤滔天，百姓呼號，我幾遭溺死，幸得王禪老祖相救，帶我上仙山傳授武藝。七載光陰，習武學道，然仙道無緣，終為塵世之人。”
狄青目光一凝，聲音低沉卻堅定：“師父命我下山，赴汴京輔佐宋君。我奉命而至，未及建功，便遭奸臣陷害，多次險死，皆賴天佑逃脫。至今所歷，宛若噩夢，但此心未改。我思我身，君恩未報，母命未全，怎敢先謀兒女之情？”
公主聞之，芳心暗動，憐惜之情溢於言表。她輕輕執住狄青之手，柔聲道：“駙馬歷盡艱辛，妾身何其有幸，得與君結髮。願伴君此生，不論順逆。”
殿中靜坐，燈光溫暖如豆，映出雙陽公主面容光華，眉眼含笑，語氣卻頗為感慨：“可敬可敬。駙馬你忠能盡忠，孝亦全孝，果然是天地間真君子；仁能知仁，義能守義，才配稱頂天立地好男兒。只是婆婆當年水患流離，屍骨無存，不能歸土安葬，實為憾事。”
狄青肅容拱手答道：“公主所言極是，然萱親有幸未殞天災，得蒙皇天憐憫，得人所救，並未化作波中冤鬼。此乃天恩人力並濟，得以轉禍為福。”
雙陽公主聞言一怔，隨即欣喜道：“既得生還，現今安居何所？”
狄青回道：“前歲冬日，微臣奉命解送征衣，路經山西，方得與孃親重會。今她在小楊村，與家姊同住，粗茶淡飯，亦得安養天年。”
雙陽公主雙眉舒展，言語中滿是歡喜：“婆婆既安然，實是我夫婦之幸。只是未知壽數幾何？”
狄青答曰：“母親今年五十九，十月十九是其壽誕。”
雙陽公主點首，含情一笑：“如此，來年冬閒時節，我願與駙馬同往山西，為婆婆賀六旬壽辰。你以為如何？”
狄青抬首，見她眼神溫柔如水，語氣溫婉，心頭一陣動盪，口中卻仍恭敬答道：“公主盛情，青感激不盡。”
雙陽公主輕斥一聲：“夫婦之間，還說什麼謝字？我前往拜壽婆婆，原是做媳婦的本分，不必多禮。”
狄青低頭沉思，面色未變，心卻如火翻騰——
“我狄青一身所負者，乃君恩國命，志在扶宋中興，安疆定社，怎能久困鄯善兒女情長？恨不得插翅而飛，脫身出此地，早日歸朝覆命，縱死亦當死於華夏之土，焉能等到明年冬日同行？”
他眼中微現隱痛，心內卻早起波瀾。
三關之外，孫秀自狄元帥率兵誤入鄯善國後，早已得信在先。他潛伏三關，陰謀醞釀已久，如今更是得報確鑿，心中狂喜，冷笑連連，自語道：
“狄青！你這班狗奴賊黨，不死於西夏，卻困於鄯善國，可謂天意。你等五虎將縱使僥倖破了鄯善，又豈能自洗欺君之罪？若敗，更是全軍覆沒，屍骨無存，於我而言皆是大快。”
他頓時提筆修書，本章之內，言辭犀利，將“狄青誤走國度，兵犯無辜之邦”一一道來。又密寫書信一封，命心腹家人星夜入京，直投其岳丈龐太師府中。
星月皎潔，風聲似怒。燈火照在他陰冷的臉上，彷彿世間所有的險詐與陰謀都藏於他一紙書札之間，范仲淹與楊青已覺事態不妙。
一日，楊將軍急急入府，與範公低聲道：“範大人，我觀孫秀必已劾奏狄元帥一本。此人陰險狡詐，又與龐太師連枝一氣，陛下若受其惑，只怕……”
”。言明能未，面於礙只，軍前領他意同不本下。才之兵領非，氣之直魯人此。境善鄯誤才，度國差走，撞莽鈍愚貴廷焦鋒先因實，誤之次此。心小事事應，外在兵統帥元，唉“：慮憂神，頭點緩緩淹仲范
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