她回望空落的坐席，嘴角浮起一絲淡淡笑意，卻掩不住眸中的一抹惆悵：“南北相隔千里，這段姻緣竟能在亂世裡相遇，當真是命數註定。當初一月夫妻之情尚未溫存，便被命運拆散，原以為此生再無重逢之望，哪曾想今日還能在白鶴關再見。雖說未能共度良宵，但衷腸已訴，念想已安。只盼戰事早定，待他平定西夏，那時我們便可遠離刀兵，安享太平，再續未盡的夫妻之樂。”
此時，外帳之中，狄青獨坐堂前。他剛從內帳走出，夜色已深，關樓之上鼓聲傳來——三更已至。他披著戰袍，獨對燈火，眼神深沉。
他心念起公主方才的神情，又想起過往種種，心中暗歎：“那日成親，本帥原本並無所願，不過因聖母之命，不得不從。起初也不過是權宜之計，從未動過真心。可如今看來，公主待我一片赤誠，自始至終無一絲私念，確是情真義重。”
他低頭沉思，眉頭輕蹙，語氣微嘆：“當初我為救母而私逃，雖是情急所迫，卻到底瞞她而去，實屬理虧。如今我軍困白鶴關，是她千里領兵前來相援，斬敵破陣，解我燃眉之急，這份深情，怎可不銘心？”
風聲掠過營帳，鼓聲綿延，元帥狄青抬頭望向北方夜空，心中念道：“但願西夏王早日投順，我便能帶她回朝，拜見太后，認下這一雙兒子，一家團聚。再待西事已平，退歸山西老家，伴母而居，夫妻同侍高堂，才算真正不負此生。”
思緒連綿，不覺夜深，五更鼓聲又起。狄青站起身來，目光清明，精神振奮。天色已微亮，他喚來親兵，命人備好文書，派飛山虎快馬加鞭，趕往前線黃花關。
與此同時，黃花關中守將早已得報，知道鄯善國雙陽公主親自領兵，前來協助狄青破敵，扳天將、藍成虎、畢定龍三員番將皆已戰死，圍城大軍更是全軍覆沒。
關中眾將驚惶不安，主將面色凝重，原本尚有一戰之心，現今再無僥倖可言。他一邊權衡，一邊想著：“連星星羅海那等驍勇之將都死於陣前，我方諸將死的死、降的降，還有什麼能擋得住狄青與單單聯軍？”
正思忖間，忽有報馬飛奔入關，呈上一封宋軍文書。將軍接過一看，竟是元帥狄青親筆寫來的勸降文，言辭懇切，卻不失鋒芒。他當即喚來眾將，嘆道：“如今前關已降，鄯善國又率兵至此，來勢洶洶。我等若再執迷不悟，只怕連命都保不住。與其戰死，不如歸降，或可保全城池。”
他命人請劉慶入關設宴。二人坐下，段威面色鄭重地開口道：“劉將軍，我本已思降，只是顧忌合邦人恥笑，不敢貿然開關。今觀元帥文書，語重心長，又念他仁德寬厚，我願即日起草奏本，送至狼主，表明降意。只求貴軍暫時駐軍於外，莫要輕進，我等好將降表獻上，珍珠旗奉歸，再不生亂。”
劉慶聽後微笑起身：“將軍此舉明智。大帥仁心待人，只望邊境太平。待我回營覆命，請元帥靜候佳音。”
二人言定，劉慶辭別而出，段威親送至關外。
飛山虎快馬歸營，將黃花關順利歸降的訊息呈報至大帳。劉慶接過降書，親入元帥營中稟奏。
狄青披著戰甲，立於帥案前，聽完回報，眉頭微皺。他沉聲道：“黃花關既已歸降，倒是一樁喜事。但西夏王若遲遲不肯納降書，此事恐難善了……也罷，暫時停兵半月，看看他們有何動靜。”
此時戰局稍緩，將士們得以稍作休整。焦廷貴與孟定國二人抽空入營面見元帥，恭敬行禮之後，眼中已有幾分怒氣。
焦廷貴抱拳說道：“元帥，當日我等奉命回汴梁求援，卻被三關守將孫秀阻攔。他不但不允通關，反欲加害於我二人。如此奸臣，公然欺君誤國，罪責滔天。將來元帥若得班師回朝，還望親奏聖上，將此賊依法論處，凌遲碎割，方解我等胸中之恨！”
孟定國也在旁沉聲附和：“孫秀暗通龐洪，為一己私利，竟敢置國家安危於不顧，萬萬不能輕饒！”
狄青卻聽後沉默片刻，緩緩搖頭，語氣低沉道：“兩位將軍此言雖不無道理，但——這事怕是做不得。”
焦廷貴一愣，孟定國面露不解：“元帥何出此言？”
狄青苦笑一聲，道：“本帥此番身陷鄯善國，與異族成親，雖是權宜之計，但終究於國法有違。縱然戰功赫赫，仍有滔天之罪未消。再說那孫秀仗著龐洪，倚著宮中龐妃之勢，若無實證，輕易上本只會被他反咬一口，毫無益處。此人雖奸，也非一朝可除，只能暫且容他一時。”
焦廷貴聽得怒火上湧：“元帥，你豈能如此輕縱？你有狄太后娘娘撐腰，豈容一個龐洪翻天？只要你一言，陛下焉敢不察！”
狄青厲聲喝止：“住口！焦將軍切勿妄言。你以為本帥是怕了孫秀不成？只是時機未到。如今大事未平，不宜動搖朝綱。待日後他若真敢犯下大錯，再一舉拔除亦不遲！”
孟定國點頭：“既然元帥願意暫且放過他，屬下自當聽命。但屬下心裡始終不安，總覺得留他一日，日後恐怕就會闖出更大的禍來。”
焦廷貴冷哼一聲，盯著帳門之外冷聲說道：“孫秀——你這奸賊若再敢蹦躂半步，我焦廷貴第一個要你的狗命！”
帳中氣氛微冷，狄青卻已不再言語，眉宇間已有深思之色。他明白，孫秀雖不足懼，但在這龐洪為勢、龐妃執寵的朝局之中，想動他絕非一封奏本那麼簡單。何況，自己此番征戰歸來，功高震主，稍有不慎，恐引風波。此事只能留待日後再議。
遠在西夏國的皇宮之中，朝堂之上已是一片混亂。
西夏王坐於大殿正位，神情疲憊，面色凝重。幾日來，他接連聽聞戰報：狄青率宋軍圍困白鶴關，兵鋒如虹，勢不可擋；本國三員大將接連陣亡，十幾萬大軍死傷枕藉；黃花關不戰而降，前線軍心大亂；而鄯善國雙陽公主，更是親自率兵助夫，殺將破敵，其聲威遠播，使西夏軍上下士氣大崩。
朝中文武一片譁然，有人主戰，有人主和，卻始終無法定下良策。
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