清晨薄霧未散，龐府已然甦醒，紅牆青瓦在朝陽下泛著淡金的光。府門前的臺階上，一名風塵僕僕的青年被門官引入內宅。他身形頎長，面容俊秀，雖衣著簡樸，卻氣度非凡，肌膚勝雪，神色清冷沉穩。門官小心引至書房門外，輕聲通稟後退至一旁。
書房內香菸繚繞，木幾書案間擺滿了昨日未批的公文。龐洪早已起身，身穿淡青便袍，斜倚在一張紫檀靠椅之中，捧著茶盞，半眯著眼享受清晨的靜寂。
那青年隨門官步入，拱手低聲道：“太師爺在上，李飛雄叩見。”
龐洪抬眼望去，只一眼便覺此人不同尋常。年紀不過二十出頭，面若凝脂，眼中卻透著一絲堅毅不屈之意，尤其說話間的語音，帶著輕微的異域腔調，非中土人氏。龐洪心中微覺異樣，語氣不動聲色：“你來此，所為何事？”
“太師，小人有一樁緊要機密，非得屏退左右，方可奏明。”
龐洪盯著他幾息，終於揮手道：“都退下。”左右書童應聲而去，他親手闔上房門，回身落座，淡淡道：“飛雄，你既言有密事，如今屋中只你我二人，可直說了。”
青年緩緩抬頭，神情肅然，聲音低沉而清晰：“太師，小人並非李飛雄，實是西夏皇族之女，封號飛龍公主。我駙馬黑利，戰死於狄青之手。哀家忍辱負重，只為報此血海深仇。”
龐洪聞言眉頭大皺，目光如炬盯著她，道：“你是西夏公主？此話如何叫老夫輕信？”
飛龍不語，伸手揭去耳邊粉飾，露出耳垂上細密九個環眼：“西夏例制，庶女三環，官女七環，惟有皇室親女可佩九環。哀家入中原前，以膠粉遮掩，恐身份洩露。太師可自細看。”
龐洪起身俯身一察，果見九痕分佈清晰，排列有序，不似偽飾。他站直身子，目光一轉，再望向她的眼神已從懷疑轉為審慎與玩味：“原來真是公主，老夫適才簡慢，望勿怪罪。請坐。老夫只問一句，狄青身為大宋名將，你夫若死於正陣，何至你如此執念？”
飛龍緩緩落座，目光如刃：“我駙馬黑利，乃我西夏國上將，武藝卓絕。倘若兩軍陣前對決，死於人手，哀家雖痛，卻斷無怨意。但他卻為狄青暗施法寶所傷，一命歸陰，魂魄無依。此仇不共戴天，哀家誓必雪之。”
龐洪點頭：“如此說來，你意在借我之力報仇。你入中原之後，如何得知老夫與狄青為敵？”
飛龍神色不變：“哀家喬裝改扮，入境月餘，暗訪打聽，終知太師與狄青素有宿怨，彼此水火不容。故此孤身前來投效，懇求太師念我一婦人身陷仇火，為我設計一策，使我得償血恨。”
龐洪靜默片刻，凝視著她的面龐。眼前這女子，竟有如此果決之志，又生得沉魚落雁，冷豔絕倫，聲音雖柔，卻字字含刃。他心中微動，暗想：“此女若非血海深仇，又怎肯涉險至此？既能借她之手除狄青，又可……留她在我膝下，享盡風流，豈不兩全？”
他起身踱步，緩聲道：“公主，你之情志，老夫敬佩。只是你此番留於老夫府中，需極其謹慎。你面貌易識，口音未純，稍有差池，滿盤皆輸。”
飛龍起身答道：“太師所言極是。哀家深知其中利害，早練口音，不敢妄動。只求太師收留，權作三關孫老爺來使，途中遇匪，投宿貴府，便是合理身份。”
龐洪哈哈一笑，道：“妙，妙極。你便住下。此事我自安排。”
說罷開門喚來小使，吩咐道：“這李飛雄乃三關孫老爺所差，途中遇匪，書信遺失，暫留我府。帶他去換身衣裳，安排住處。”
小使領命答應：“李兄，這邊請。”
飛龍神色平靜，隨他而去，步履不亂，神情自若。
待人離去，書房之內重歸寂靜。龐洪緩緩落座，斜倚椅中，抿著茶盞，目光卻已收回落在內心深處。他輕聲自語，似笑非笑：“老夫素聞西夏女子粗鄙野蠻，不想竟有此等絕色，真如玉人臨塵。年紀輕輕便守寡，孤身而來，豈無寂寞幽情？若能調其心志，引其芳心，再將狄青斬草除根，豈不一舉兩得，成全了我半生快意？”
窗外朝陽越發明亮，照得書房一角燦然生輝。而在這清晨大光之下，一場牽連權謀與情慾的暗局，悄然鋪開。
飛龍公主更換衣衫不過片刻，便重新現身。她不過脫去外袍，貼身衣物未曾更換，外人自然無從察覺異樣。她天生骨架高挑，腳掌寬大，穿上男式靴履更顯穩健，走動間步伐沉實，毫無柔態。此刻扮作兵部差官，竟是英姿勃發，不露破綻。
龐洪早候在書房門前，見她整裝而出，不禁呵呵一笑，眸中閃過一絲意味深長的光芒。他環顧左右無人，忽然低聲笑道：“公主，如今這副模樣，倒真像個兵部來使。不過，若真安排你住在外廂客房，既是委屈了公主尊體，又恐日後叫人起疑。不若就安置在我南樓書房，僻靜清雅，府中人也少走動，更加妥帖。”
飛龍公主微微一笑，順水推舟：“太師體恤周全，哀家感激不盡。”
龐洪隨即命小使將“李飛雄”安置在南樓書房，又吩咐廚房精心備菜，晚膳送往南樓。數碟精緻熱菜，加上兩壺陳年好酒，齊齊端入屋內，侍人退下後，飛龍獨坐案前，嚐了一口便放下筷箸。
