夜色漸沉，龐府書房內燈火明亮，龐洪與禿狼牙三人對坐酌飲。案上燈芯微跳，映出幾張古怪猙獰的面容，酒已盡，言已畢。更鼓三響，龐洪吩咐下人張羅臥具，安頓三人歇息。轉回內堂之後，龐虎卻按捺不住心事，輕步進房再勸父親：“爹爹，這事傷天害理，不可魯莽行之，恐惹後患。”
龐洪不耐煩地擺擺手：“我自有主意。”
外頭，龐府家人卻竊竊私語。有人嘀咕：“這三人模樣鬼魅，怎像是正經朝廷來使？況且太師爺待他們如此禮遇，分明不是尋常賓客。”又有人道：“怕甚的？我們吃他的、穿他的，自然閉嘴守份就是。太師爺還專門吩咐門子不得外傳，違者重責，咱們哪敢多嘴？”
眾人議論幾句，也就各自散去，不再提起。
這邊龐洪回了後堂，見夫人尚未安歇，便將宴客一事娓娓道來。夫人聽罷，眉頭輕蹙，語帶關切：“相公啊，你與狄青雖有積怨，可天道昭昭，莫行違心之事。若執意與他為敵，只怕反受其害。”
龐洪冷哼一聲：“哼！若叫這小狗才活得風光，我龐洪顏面何存？不除了他，我難嚥此氣！”
話音未落，龐飛虎走進堂來，面色凝重：“爹爹，如今西夏使者送來禮物，您當如何處置？”
龐洪冷笑道：“飛龍公主死於狄青之手，西夏懷恨在心，這才派使來獻禮，又供出當年珍珠旗為假。此事正是我擒狄青的大好機會，我奏聞聖上，豈能不將他處死？”
龐虎正色拱手：“孩兒斗膽直言，爹爹三思！當初飛龍公主之事已牽連我府幾近傾覆，今又因狄青舊事生波，旁人未必不疑爹爹通西夏國為奸。況且此西夏國使入京，須經雄關，一旦出岔，必株連姊丈守關不嚴之罪。孩兒只願爹爹圖個平安，珍惜眼前清福。”
夫人也柔聲勸道：“相公，兒子言之有理，您還是聽他一句吧。”
龐洪聽著，眉頭微皺，雖心動，卻仍捨不得那幾樁稀世寶物，更不願放過打壓狄青的良機。他重重一哼：“休要再言，我自有主張。”
他擺擺袍袖，轉身獨往偏房。
夜深燈冷，龐洪在書桌前凝神思索。他心知龐虎言之不虛，若冒然上奏，難免惹火燒身。思來想去，終覺得還需與貴妃女兒密議一番，由她在聖上耳邊設法行事，或能曲徑通幽，成此大計。
次日清晨，龐洪用過早膳，未及進朝，先乘轎往後宰門。門官丁大監見了，忙引他入宮通報。貴妃素知父親無事不上門，此來必有要事，立刻傳旨召見至望花樓。
樓上輕帷飄揚，香菸嫋嫋，龐洪步入，見女兒已候於榻前。父女見禮坐下，貴妃盈盈啟唇：“爹爹今日為何愁眉不展？莫非朝中又有難事？”
龐洪低聲將昨夜之事娓娓道出。
貴妃聽罷長嘆一聲：“爹爹，如今您年過花甲，兩鬢已霜，榮華富貴已然享盡，何苦再涉濁水？當日飛龍公主之事，女兒在聖前周旋多日，幾至進退兩難。如今又來此事，實非良謀。”
龐洪面露不悅之色：“女兒啊，為父非貪圖那幾件寶貝，也非只因舊怨。而是我與狄青，勢如水火，他不死，我心難安！若你今推卻不辦，為父情願掛冠辭官，從此不再入宮，與父女斷絕往來！”
貴妃一聽，大驚失色，秀眉蹙起，低聲勸道：“爹爹，莫動怒。您一生為相，累有功勳，若為此事憤然歸隱，豈不叫人笑話？孩兒自知不孝，只得勉力而為，為爹爹設法斡旋。”
龐洪聽得女兒言語，頓時愁容盡散，心頭一鬆，彷彿烏雲退散，陽光重回。他連連點頭：“好，好，有女如此，為父何愁！”一番囑託之後，便起身告辭，返回府中。剛落座，便撫須暗喜：“狄青那小畜生，這回可是進了我佈下的天羅地網，非死不可，老夫心頭才快意！”
仁宗趙禎晚間還朝，龐妃早已在西宮備下御宴，酒香四溢，金樽玉盤齊陳，迎接天子。龐妃一身華服，鳳眼含笑，舉杯敬酒，話鋒不急不緩，似有心事欲言，又不肯徑直道明，只揀些細碎言語先行鋪陳。
“陛下，”她柔聲細語道，“臣妾常思，自己不過是草木之身，哪配得上陛下龍恩浩蕩？獨享榮寵，實在心惶不安，時常懼怕福薄命短，難擔聖寵。”
仁宗趙禎微笑點頭，寬慰道：“愛妃這話就不該說了。朕與你情深意篤，恩愛相連，正是你福分深厚之處。”
龐妃又道：“臣妾聽說當年西夏舉兵來犯，陛下日夜憂勞，臣妾每念及此，便替陛下心驚膽戰。幸今日四海安寧，萬邦來朝，盡是陛下天恩所致。”
仁宗趙禎臉上浮現思念之色，嘆息道：“你提起此事，倒令朕想起一位老臣——楊宗保。他文韜武略，忠心耿耿，可惜命喪邊關，天波府如今冷冷清清，僅存五郎修道，文廣年幼，其餘或寡或亡，叫人傷懷。”
龐妃順勢道：“將軍難免陣前死，既然陛下念及舊臣，不若追贈榮典，以慰其靈。”
“朕正有此意。”仁宗略一頷首，又道，“如今能繼其志的，非狄青莫屬。平定西夏，收復珍珠寶旗，使得諸邦畏服，國家得安，皆是狄青之功。”
龐妃聞言，眉梢微挑，輕聲問道：“那寶旗……陛下可曾細看？”
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