禿狼牙行至宋邊關外，天已昏沉，烏雲壓境。關樓上旌旗獵獵，風捲塵沙，幾名守兵執戟而立，目光警覺。孫秀聽聞遼使求見，又提及“貢物”二字，眉頭微皺，心中生疑，便親自前往校場攔住來人。
禿狼牙翻身下馬，施禮說道：“孫大人不必憂疑。前些日確有上邦大使入我西夏，但此次我小邦狼主並無半點虛詐。禮物非我私藏，乃奉命獻於天朝。若由我輩小將轉交，恐怕天子怪責，因此狼主才遣我親來交割。”
孫秀聽他言辭懇切，目色沉穩，一時也無從挑錯，只得冷哼一聲，揮手令軍士開關放行。
禿狼牙上馬揚鞭，一路疾馳，心中卻暗自冷笑：“孫秀啊孫秀，你雖言辭厲厲，卻無膽搜我行囊，豈非迂腐？若真探得身上私書密寶，焉能讓我安然脫身？你這志大才疏之人，也只會言過其實，不堪一擊！待我入京尋得龐洪，與其共謀良策，除了狄青，再破三關，頭一個便要斬你以祭旗！”
他一面策馬疾行，一面冷聲自語，塵土飛揚，殺氣暗藏。古語云：“得放手時且放手，得饒人處且饒人。”然而如今西夏這一著，卻是將宋廷引火燒身，自招禍端。
回想當日，狄青誤殺飛龍公主，屍體棄於平西王府中，西夏國君臣雖有疑心，卻苦無實證。宋廷卻偏偏作死，將屍骨遣還西夏，又責難西夏無禮，反激得西夏王勃然大怒。尤其詔旨中言道“飛龍公主始投入龐相府中”，更讓度羅空等人頓悟：龐洪乃奸臣無疑！
於是，西夏密謀策動，遣禿狼牙偽作使者，趁機施計。禿狼牙此時仍不知孫秀乃龐洪心腹，因此瞞騙過關，一路星夜兼程，直奔汴京，不再贅述。
扒山虎張忠，早日負命出使，自嶺南山水疾行北上，風霜兼程，日夜不歇。是日清晨，晨霧尚濃，張忠馬蹄飛揚，踏破長街，已抵達汴京平西王王府。他翻身下馬，塵土未拂，便急入通報狄千歲。
狄青親率眾人設宴款待，石玉等將亦悉數陪席，為張忠洗塵。觥籌交錯間，張忠講述一路經過，狄青心中亦覺局勢微妙，但未露聲色。
次日，狄青入朝奏稟趙禎。仁宗聽聞張忠快馬加鞭、忠誠赴命，大悅之下，當殿嘉獎：“張忠來去快捷，忠勇可嘉，封官三級，以酬其勞！”一時王府喜氣盈門，鼓樂喧天，諸將飲宴慶賀，不表。
龐洪自包拯審案後，愈發鬱鬱寡歡。書房之中，窗外寒風呼嘯，屋內燈火幽暗，他獨坐沉思，面容陰沉，眼中隱有狠意。他反覆回想飛龍公主案始末，咬牙切齒道：“連番計策，總遭挫折。飛龍公主雖亡，卻差點害我性命，幸虧賽花機警，方才轉危為安。如今在朝，眾臣皆避我，唯有包拯、呼延贊兩個狗才，冷語譏諷，不絕於耳。老夫咽不得此氣，待我有一日，必斬此二人，方能洩恨！”
正怒火翻湧之際，守門官前來低聲稟報：“太師，有三人自稱西夏來使，攜帶小禮，請求密會。”
龐洪心神一動，眸中閃過異光：“不可外洩，速請來書房密議！對外就說老夫臥病，不見賓客。”
門官應聲而退，不多時將三人引至書房。龐洪定睛一看，三人身披異服，帶有拜匣，氣勢沉凝。那人為首者上前施禮道：“西夏得勝將軍禿狼牙，拜見太師。”
龐洪微笑道：“將軍請起，客從遠方來，不必多禮。”
禿狼牙揮手召來隨從，二人叩首，將拜匣奉上。龐洪心中微動，眼角一掃，匣上精雕細琢，寶光微透，心知來者不虛。他強作平靜，笑問：“狼主遣將軍來，不知有何賜教？”
禿狼牙正色道：“太師，小邦西夏王有書一封相呈，匣中亦有些小物，聊表心意。”說罷遞書於前。
龐洪展卷一看，信上言辭婉轉，實則殺機暗藏。原來飛龍公主雖受龐洪撮合，入平西王為婚，然其夫仇未報，竟慘死京中。西夏主恨極，特遣禿狼牙赴宋，一為試探，二為復仇。他言明：“狄青所獻珍珠旗乃偽品，若太師能以此為由，揭其欺君之罪，必令天子震怒。狄青縱有功勳，也難逃法網。倘若如此，小女仇得得雪，太師恩義如山。”
龐洪眼觀字字冷利，心中卻已翻起驚濤駭浪。他沉吟片刻，問：“珍珠旗真假如何分辨？”
禿狼牙道：“真旗五代流傳，已逾百八十載，顏色灰淡、線跡朽舊；狄青所獻者雖樣式相同，實則新制，繡線鮮明，一眼可辨。”
龐洪聞言，臉上浮現一絲陰狠的笑意，緩緩將書信收入袖中，目光深沉如夜。
斜陽灑落在國丈府中，庭院內金桂飄香，銀杏葉隨風而落，一派富貴寧和的氣象。堂中紅毯鋪地，香菸嫋嫋，堂前案几上珠玉交輝，匣蓋半啟，寶光隱隱。
龐洪正襟而坐，手執匙鑰，微笑看著桌上那對精緻的烏木寶匣。他目光中滿是志在必得的貪婪：“那日狄青班師回朝，聖上特將寶旗展與群臣，我也曾觀之，果然顏色鮮明，氣象非凡。若非狼主今朝使人傳書來告密，我還不知那旗竟是假物！”
坐於一側的西夏使者禿狼牙，面如鍋底，身著異域錦袍，冷冷笑道：“太師以為真假如今可辨否？”語聲粗啞，似砂碾石磨。
“此時方覺真偽之分，”龐洪面露得意之色，眼中卻閃過一絲陰冷，“當日飛龍公主潛入楊、龐兩府，也未曾道出寶旗之秘，如今一切才算水落石出。”
禿狼牙從袖中取出一把鑰匙，示意二小香捧上匣子，道：“寶物俱在，請太師一觀。”
龐洪點頭，剛要開匣，門簾一動，小使捧茶而入。他是龐府內務的小廝，本無大事，誰知一進門就被眼前之景嚇得手一抖，差點灑了茶湯。他暗道：“這三個番人模樣古怪，竟與老爺並席而坐，怎的稱他們是孫老爺處來的差官？”雖心中狐疑，但不敢多問，聽得吩咐備酒，便轉往廚房。
禿狼牙見狀，話鋒一轉，冷聲問道：“這孫大人乃太師何人？”龐洪侍從國文答道：“孫大人為太師女婿，與狄青素來不睦。”
。問多再不，笑一嘿嘿牙狼禿”。人家自是來原？哦“
。亮一前眼時頓，看翻手隨，前案展鋪，單禮紙一出先，鷹如目洪龐，開已匣寶時此
。灩瀲珠，顆一珠酒醒；剔瓏玲，座一塔仙醉；轉流影，面一鏡華月；月如瑩晶，對一盞璃玻，匣一第
。珍奇等上是不一無，盅酒晶水、瓶花玉碧、雙雙壁白、錠十金黃、錠十寶元著裝地甸甸沉是更，中匣二第
。之寶納金吞出流已卻中眼，辭謙雖話”。了罷半一回，半一下收若不？收盡敢豈夫老，禮厚番此主狼“：笑大掌，單禮上合洪龐
”。事大了一，青狄斬刀，罪之君欺其定，名之旗寶驗借，本上日早師太請還。仇復主公我為，青狄去除在重行此。怒要主我怕只去回，件哪了若禮此“：道然淡牙狼禿
”。理幸無斷，頭之青狄，罪定旗驗，奏即日明夫老“：道笑，蒜搗如頭點洪龐
。得相主賓，飲暢杯舉人兩，曳搖燭銀，煌輝火燈中堂，上送後隨筵酒
”。寶之中寶是，夏西我在，聲之樂歌簫笙生自，酒滿斟需只盞此，知不所有師太“：道笑牙狼禿。妙何有盞璃玻那問，致興洪龐，酣半至酒
”。’華月‘之謂，祥呈彩五，月朗空晴如猶之照，雨風天論不，夜月秋中逢鏡此“：答牙狼禿，妙之鏡華月問又。奇稱嘖嘖，喜大了聽旁在文國
”。醉不杯百，中口在含，’珠酒醒‘即此“：袖抖一牙狼禿”？寶法有可醉解要若“：問又，笑大哈哈洪龐”。泥如醉酣能便，杯一下酌頂塔自，際之騰蒸氣酒，中之酒熱放須只塔此“：道牙狼禿，塔仙醉問再”！寶好，寶好“：口絕不讚是更洪龐
。述贅必不，待款廝小有自，番小行隨名兩那，勤殷獻互，聲歡酒飲堂”！品神為實，寶件幾這“：道直，妙稱連連，言聞洪龐
”。免倖難恐族舉，保難命但不，聲風洩若倘！國敵通暗敢竟今如，恩朝於賴可尚，良忠壞敗日昔。知皆人世，信無毒貪人為親父“：戰膽驚心不下之探一，由來探打然悄，事心藏暗他，者使夏西了來中府聞聽便晨清。氣之禮識書讀分幾有尚卻，類善非雖，冠弱方年時此，虎飛龐子長洪龐
”……復不劫萬至不尚，岸是頭回能若，勸規面當須我，時之醒酒他待“：道牙咬是終，皺頭眉，下廊步踱他
